一个女子独自游历戈壁滩，在许多人的眼里是奇特和冒险的举动——也许是都市生活让我在厌倦之外需要迥异的感受，也许是被大西北那苍凉的美丽深深触动，在秋天越来越深的时候，我选择了一个人出行。
从北疆到南疆，从西天山到东天山，然后出疆到了敦煌和嘉峪关，我与大西北的深秋邂逅了三十五天。
哈密：面对自我的恐惧
十月二十日凌晨2点半，我到达了东疆哈密。简单地休息了4个多小时之后，便翻开哈密旅游画册寻找景点，然后打电话包车，开始了哈密的游程。
哈密的魔鬼城是新疆最大的雅丹地貌。一座座孤立或连绵的砂堡，灰绿色的、棕色的、褐红色的，呈现万千姿态。你看这一座，俨然是原始的生殖器图腾；那一座，巨大的蘑菇从远古走来，走着走着，柔软的身躯渐渐坚硬，化成戈壁里稳固的风景。这其中，有着千年前的艾斯开霞尔古城。玄奘取经的西天路上，便手捧通关文书，经过这里，走向西域。戈壁自古多风，呼啸的狂风在城堡中穿梭回旋，发出凄厉的叫声，“魔鬼城”之称由来于此。在我看来，“魔鬼”有另一层含义：这些由时间、风力塑成的古城堡具有魔鬼般的引力，走进去，就像磁石遇铁一样被吸入，很难自拔。
到达哈密魔鬼城，已经是下午五点多钟，司机在大路上的停车场等我，我则走进沙城中去游览。这个季节，已经没有游客了，一个人渐行渐远，不由得惴惴。放眼望去，沙漠像天空一样广漠无垠，形态万千的砂堡有些诡谲地矗立在仍然炽烈的阳光下，心里觉得释然：也许风光就在险峰，也许一个人才能静听心灵的声音吧。我频举相机，一路走一路拍，忘记了孤单。
夕阳快要落下的六点半钟，终于，我在沙漠的魔鬼城里迷了路。明明看起来很近的砂堡，可越走感觉它离我越远，好像是地平线，看得到，却走不到。我只好纵向翻越这座砂山，可是翻过一座还有一座，越翻越深。这是一个偈语吗？手机没有信号，太阳就要落下，我有点绝望了。沙山上，有一串前人不知何时留下的脚印，脚印下方，有一道纵穿整个山体的滑痕，那个人似乎是从这里跌落——不知道他或者她，最终有没有找到出路呢？沙子的阻力你没有领教过是不会明白的，向上爬一步，会落下来半步。我只好完全弓下腰，手脚并用向上爬，却因用力过猛，一股脑地向下跌去，幸好有一座魔鬼城堡挡住了我。
如果太阳落下去，或者一阵风吹来变了砂山的形状，那我。。。。。。没时间想那不堪的后果，我鼓了鼓劲儿，勉力又翻了一座砂山，终于，我看到了停车场。那一刻真是百感交集，差点流下泪来。
据说有人在沙漠里走不出来，只是因为自我的恐惧。其实如果能像玄奘一样，誓不回头，就能够脱险。你战胜了自我，天也会帮你。
罗布泊：翱翔于沙漠上空
在罗布泊的古村寨——罗布人村，终于看到了沙漠里的胡杨。10月中旬，胡杨已经全部变黄了——“站着一千年不倒，倒了一千年不死，死了一千年不朽”，这远古时代的生物化石，沉默地站立，虬枝几许，执着地向天空标举，金色的憧憬灼热了双眼。站在这样极富个性的生物面前，你会产生深深的敬畏：生命虽然无常，却仍然可以飞扬。
一架红色的滑翔机吸引了我的视线，巨大的羽翼从天空飞掠，像鸟儿一样自由。按下很多恐惧之后，我终于坐在了滑翔机上，加速跑了几十秒，机身腾空而起。没有机窗的保护，人直接与空气亲密接触，却是意料之外的平稳，心头的慌乱渐渐平抑。驾驶员通过话筒和耳机问我：怕不怕？我大声喊道：不怕！
风从耳边呼啸而来，止不住地美景从身下掠过。这是中国最大的沙漠——塔克拉玛干沙漠，一座座沙丘呈现美丽的弧线，塔里木河迂回流转，虽然没有走出沙漠，却极尽了水的柔情和灵动，数不清的胡杨散发金色的诱惑。我双手伸展，梦一般地飞越沙漠：人类习惯了匍匐在地面上生存，忘记了我们其实是会飞的。
敦煌：没有故人的阳关
怀着敬仰甚至有些胆怯的心情来到莫高窟。从小在兰州长大，却没有来过敦煌，辗转到了成年，又从南方以游客的身份来到故国，生活总在冥冥中注定。
莫高窟的壁画和佛像之美深深地吸引着我，然而更吸引我的是来自四面八方的人们。遇到一对画家夫妻，骑自行车从广州出发，先南去海南，然后北上四川，从西藏阿里到新疆，再到甘肃敦煌，已经骑了快五个月。真是令我佩服之至，多元的时代，多样的生活方式，略见一斑。
来到玉门关——戈壁上一座寂寞的城，古时寂寞，今天亦然。游客几乎没有，总算在快离开时遇到一对美国老夫妇，从宾州来，专门拜访中国的西域。美国丈夫搂着我的肩拍了一张照，奇怪地问我为何一人出行。之后又开玩笑道：“我是独身啊，你考不考虑我？”美国妻子在一旁偷笑不止，我却羞红了脸。也许这就是美国文化的开放和中国文化的内敛之差吧。
在著名的鸣沙山和月牙泉，我第一次骑上了骆驼那高大的脊背。骆驼蹲下来，很温顺的样子。我两脚踩好铁蹬，双手紧紧抓住驼背上的扶手，紧张得两手出汗。骆驼在领驼人的口号下慢慢起身，前脚抬起时，我向后仰去，后脚抬起时，我又不可抑制地向前俯，只好哇哇大叫。骆驼向前迈步了，一步一步，踏踏实实。恐惧渐渐消失，它将我驮上了沙山之巅。山顶上，沙漠风光无限好，可惜又要下山了，只有滑沙，别无选择，只好再挑战一次恐惧。我坐在木头盒里，双手向后用力，忽溜一下就从顶端滑到了山底，来不及惊叫，只觉得心脏跟着从顶端落到底端。
嘉峪关：一个人的长城
来到嘉峪关市，深秋的风已经有了寒意。一个人独自包车，而司机大多都是男人，我也想过是否有危险？不过听说西北民风淳朴，很少有人祸，也就大胆冒险了。后来发现，我的确带了大城市的顾虑，司机人很好，不宰钱更没有其他举动，而且一路在为我做导游、讲历史。
万里长城的第一墩就在嘉峪关，这是明长城的第一个烽火台，古时称讨赖河墩。这里同样没有其他游客了。祁连山的雪水融化成讨赖河，在60米的悬崖上，一条长长的铁索桥通向河的对岸。铁索随风摇动，好像在诱惑着我那颗并不勇敢的心。踏上去，桥身剧烈抖动，木板之间裂缝很大，桥下的深渊和流动的河水让我头晕目眩。如果这桥塌下去，别说没有人救援了，这样的深度足以致命，这样的河水足以淹没我这个旱鸭子。我几次都想后退，最后还是鼓足勇气前行了。走过去，开阔的远山一畦白头，天边的云自由烂漫，我的心一下子就打开了。
经过几次的恐惧挑战，来到悬臂长城下，恐惧变得稀薄了。黄绿秋叶的掩映下，长城逶迤上行，显示着来自远古的苍凉美。城墙外，一只褐色的骆驼静静地站立，好像已经等候了千年。
望着空无一人的长城，我理理背包，拽好衣襟，开始了攀登。西长城与东长城区别很大，西长城由砂岩构成，东长城由砖石构造；西长城很窄，只容一人通过；东长城较宽，可以容纳两、三个人。但是它们有共同点：那就是都建造在崇山峻岭上，登上长城都要小心悬崖，都要耗费不小的体力。
才爬了一小段，已经气喘吁吁，看这情形只好走走停停了。每次停下来回头望，都是一派秋天里的壮阔景象，增添了我攀登的信心。两个小时后，我终于登上了最高的烽火台，“不到长城非好汉”，俯瞰四周，江山无限，心里满是豪情。在长城之巅，为家国天下虔诚地祈福之后，我在风中伸展双臂，沉默地欢呼一个人的胜利。
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