想要学习草书，首先应对草书有一个简单的认识。根据草书书写的风格、节奏和出现时间的先后顺序可分为章草、今草和狂草三类。
我们看下面这张图，是《河西汉简》，图中的一些字是草书的写法，就是把隶书写快了形成的草书。其实，草书就是隶书的快写，也是最初的章草。当然，这个时期的草书还没有完全成熟。
《河西汉简》
皇象的《急就章》是成熟时期的章草，它把前面汉简里的用笔和结构进行了规范和整理，形成了比较规范化的章草。
《急就章》
当章草演变成今草时，出现了一个特别关键的人物，就是王羲之。他的草书代表作是《十七帖》。《十七帖》是今草的典范。它的用笔不仅含有章草古质的感觉，还增加了一些创新的元素在里边，这种新的元素叫做今妍。它给中国古代草书的发展奠定了一个审美规范，是一个非常有代表性的作品。
《十七帖》
我们再来深刻了解一下古质和今妍到底是什么？如下图所示，左图是王羲之的《龙保帖》，属于章草。再看一下左图上的玉龙，相对来说比较质朴，没有太多的花纹修饰，整个器型看起来非常简洁，章草的用笔就是这种简洁的感觉，是一种古质的审美。然后是今草，王羲之把章草的这种感觉稍加修饰转变成了今草，他把这种审美称之为妍美。这种妍美在玉龙上展示的是一种准确、细致和精美的形象，这就是今妍。
从古质到今妍的转变，我们可以通过汉简的字和《十七帖》里面的字进行对比。《十七帖》中的这个“此”字，它笔画的形状更加规整，我们能看出这种用笔的轨迹、提按和顿挫。我们再看一下汉简的这种用笔，明显不如王羲之《十七帖》中的这种感觉更加精巧和精致。还有下图索靖《月仪帖》中的“信”字，他的轮廓即使很完整，但书写的比较拙朴；而《十七帖》中的“信”字，书写点画的内在连带显得更有意思。
为了感受点画从古质到今妍的转变，我们来看下图中写出的汉简里面的“此”字，画红圈的部分，虽然笔意保证了连带，但是并没有规范到点画的形状，不是很到位和精细。再来看一下王羲之《十七帖》中写出的“此”字，他的轮廓是非常完整的，即使我们去看墨迹的字帖，点画的轮廓也是很明显的，而且将点画和点画之间的这种连带感觉做到了内含，也就是含到笔画的里面去，不像汉简里的笔画是外漏的。
这是王羲之在草书领域做出的非常大的一个贡献，他把笔画的轮廓，用笔的精致，都做到了一种极致。
所以，我们学习《十七帖》时，要树立点画意识，一个是笔画的形状，一个是笔画的连带，都要深入到笔画里面去。不仅可以提高我们对毛笔的控制能力，还能提高我们用笔的丰富性。
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选自贾保荣老师草书公开课
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