连队平时吃水没有问题。昆仑山的雪水源源不断地流淌下来，汇成格尔木河。河水通过兵团水利连队修建的水利枢纽和东、西大干渠，及一条条支渠引入各个连队灌溉田地，也进入我们连在院里挖的大蓄水坑，解决二百多人的生活用水。
平时猪马渴极了也跑到水坑边饮水，大家没有嫌脏。有一次渠道决口，水淹了女厕所，之后又进了蓄水坑。把决口堵住后，连续往坑里放水，将污物冲走。第二天大清早连长拿着长竹竿站在坑边，趁着大家还没有起床，把飘在水面边上漏网的卫生纸捞出来。眼不见为净，大家照样挑水坑的水吃。
每年上冻前，水管站发出停水通知，以防结冰后把水泥板铺的水渠涨垮。连里抓住最后时机把蓄水坑灌得满满的。
天冷结冰后，就在蓄水坑冰面凿一个窟窿，放下水桶打水。水越来越少，冰面也慢慢下沉。最后只有厚厚的冰，没有水了。
大家开始用钢钎凿冰，回去放到炉子上化成水。冰里夹有枯草、泥沙，甚至羊粪蛋，化了后要过滤、沉淀。这时在地里劳动休息时，送水就改为送筐冰，敲成碎块发给大家，放到嘴里慢慢融化解渴。有孩子的家长都趁着冰多的时候，多凿一些储存到小院里的背阴处，留待慢慢化水给孩子用。
刚到兵团时，师勘测队曾经给连里打了一口机井，八十米深。没有电，需要用手压泵提水。压一桶水很累，而且每次压水前要先灌进小半桶水做引水。渠道送水时谁也不去机井压水，只有冬季才用。时间久了，机井淤死，报废了。
后来就用铁板焊了一个大水箱，放在马车上，去草原的泉眼处拉水。草原上没有路，水箱不能装满，那样太重三匹马也拉不动。一路上马车晃得很厉害，不断地溅出一些水，回来能剩一半就不错了。除了保证伙房做饭用，每个班十二个人一天只能分到一桶水，用来喝和刷碗、刷牙、洗脸。所谓洗脸不过是用茶缸舀水弄湿毛巾擦擦而已。至于擦澡、洗衣服等开春之前都基本免谈。
从草原泉眼拉回来的水发涩，还咸。里面的成分没有检验过，独此一份，不好喝也得喝。三班有个叫张旭福的战友红框眼镜腿松了，他烧了一点热水想烫烫掰一下。眼镜腿放进热水里，立马褪色了。我们都惊呼，这水里有什么化学物质啊？
从水坑里的冰吃完到来年三月下旬渠道放水，有三个多月，一直都吃这样的水。
连里曾经挖过两次井。没有勘测，看到哪个地方野草旺盛，就在哪里挖。两次我都参加了，很原始的方式。先挖一直径二十多米的坑，每挖到两米左右深，往里缩一米，继续挖，形成一级级台阶，以便层层往上接力抛土。到最后圈越来越小，快出水了，就二十四小时不能停了，生怕渗出来的水造成塌方。
出水后在井底摆一个木框，在上面转着圈砌石头，水面之上改用青砖砌到接近地面，最后砌一圈石头，防止提水时水桶把井口撞坏。再把挖出的土全部填回去。和古代人打井是一个办法。
遗憾地是，两次打的井，一处出水量太少，只有十几厘米深，打不上水来；另一处的水苦涩厉害不能喝。从此连里取消了打井的念头。
我调走之后，连里又请打井队打过一口机井，一百多米深。出的水碱性太大，不能喝也不能用，又是白忙乎一场。一直到回城的时候，老连队冬季吃水的问题还是老样子，没有一点改善。
岁数大了后，好多人牙齿不好，大家都说一定与年轻时大冷天啃冰和喝苦水有关系。至于又苦又咸的水到底对身体其他方面造成多少伤害，谁也说不清楚。
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