元朝末年,统治腐朽,民不聊生,又加上大旱也促使众多的农民起义军的兴起,而在南方地区陈友谅、朱元璋、张士诚等人也相继而起。
群雄逐鹿,而鹿死谁手也未曾可知。于此同时,在北方地区元朝统治者内部,也出现了一位少年将军。20岁便成为领袖,并且率军手刃杀父仇人田丰、王士诚,被元朝朝廷直接授予中书平章政事,节制河南、山东,一应军马,为其所遣。
而更为有意思的是,作为对手朱元璋在评价他之时,更是极尽赞美之能事。朱元璋曾在与诸将大会之时问道“天下奇男子谁也?”
诸将自然是都对副元帅常遇春甚为钦佩,认为常遇春横行无敌,自然就是天下的奇男子。可是朱元璋则笑着说道:常遇春虽然是人中豪杰,但我能够得之,并为我所用。吾不能臣王保保,其人奇男子也。(《明史·扩廓帖木儿传)
那么王保保又是何德何能,被朱元璋称之为“奇男子”,认为比常遇春还强呢?
王保保除了少年英雄之外,在扶持元朝平定中原的红巾军等农民起义军之后,并没有利用陈友谅、朱元璋、张士诚互相攻伐的时机挥兵南下,因为于此同时元朝统治者内部太子和元顺帝之间互相争权夺利,自己所把持的武装又与孛罗帖木儿之间矛盾激烈,甚者互相攻伐。而王保保(扩朗帖木儿)则在其父被杀,平定红巾军之后,与孛罗帖木儿展开大战,依靠雷厉风行,处事果决,谋略有方,至正二十三年(1363年)时,他已经成为北方最为强大的地方割据势力。
而后更是利用元顺帝与皇太子爱猷识理达腊之间的矛盾,将死敌孛罗帖木儿借元顺帝之手处死,他也被擢升为左丞相。乱世豪强,割据一方,岂非英雄也?元朝政权之间的乱象,也让他随着实力的强大,有了自立之心,私自与高丽互通使节,谋求兼并关中的军阀李思齐等人,但是随后元顺帝下诏,剥夺他的兵马权利,削其爵位,更是直接下令,诸军共击之,王保保也只得退守晋宁。
而此时的南方地区,朱元璋利用北方之间的矛盾无暇南顾,已经完成了对张士诚的进攻,并在1368年,在南京建立明朝。随即命令徐达、常遇春率25万大军北伐。面对一路奏凯的明军,王保保在其外祖父降明之下,却毅然决然的选择了站在他的祖国元朝一方。在徐达、常遇春以摧枯拉朽之势拿下北京之后,王保保则担起了复兴元朝的大任。
在与明军的交战中,他更是先后击败汤和、李文忠、蓝玉等名将,虽然在徐达面前他屡战屡败,但是他并未气馁,反而是积极吸取失败的教训,并且终于在1372年以诱敌深入之策,将徐达大军打败,而这也是徐达一生中唯一的一次败仗。而这一场大战也使得明朝大军从此小心翼翼,元朝元气有所恢复。
据说朱元璋一生中有三件憾事,一个是没得到传国玺,二则是王保保没被活捉,三是元太子(爱猷识理达腊)毫无消息。
可见王保保在朱元璋眼中的重要性,而且对于王保保,朱元璋可谓是无所不用其极,先后数次招降王保保,更有甚者在汤和等人将王保保家眷俘虏之后,更是将王保保之妹妹(也是赵敏的原型)嫁给了二儿子秦王朱樉为妃,邓愈的女儿都只能为次妃。
可即便如此,王保保都坚决不投降。而对于朱元璋而言他更像镜中花水中月,想得而得不到,也大抵如此才会让他认为王保保乃是奇男子吧。
参考资料:《明史》
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