公元1616年,58岁的努尔哈赤建立后金。而在随后萨尔浒之战的胜利也让后金逐步占据了辽东之地。1626年努尔哈赤去世,作为继任者的皇太极上位,在位期间他也逐步的取得了对大明王朝的优势,并利用反间计让崇祯帝最终处死了袁崇焕。1635年,就在他第三次征讨林丹汗,灭察哈尔部时,林丹汗之子献上了传国玉玺(其实是假的),而得到了传国玉玺的皇太极自认为天命所归,次年便改国号为大清,觊觎天下之心也昭然若揭。此后的大清王朝,也在“时运”的支持吴三桂的叛顺之下,轻而易举的打败了李自成,实现了入主中原,定鼎天下的梦想。但是盛衰之道,虽曰天命,岂非人为兮。
自1840年鸦片战争开始,屈辱丧权辱国,割地、赔款,慈禧太后的骄奢,也终于让大清王朝走向灭亡。1912年,当辛亥革命爆发,隆裕太后下诏宣布宣统帝溥仪逊位,大清王朝结束。
而在大清王朝的276年国祚之中,后期大清王朝因为西方列强的入侵“三千年未有之大变局”,也使得它备受诟病,即便连“康乾盛世”也让众多人嗤之以鼻。那么大清王朝又为我们留下了什么贡献呢?
作为一个少数民族政权,清朝在顺治朝入主中原之时,便在多尔衮、多铎、阿济格、豪格等人的统兵之下,快速的利用李自成的内外部不和、南明小朝廷的政出多门,张献忠的嗜杀无德,迅速的肃清了明朝的残余势力和农民军。
当然我们不能忽视的是,作为胜利者满清也并不高尚,有着嘉定三屠、扬州十日等罄竹难书的暴行。但就在历史的风口,清朝无疑成为了“会飞的猪”。而对于当时与明朝有着敌对关系的蒙古,皇太极时便已经通过了一系列的征伐纳入囊中;对于台湾,1683年康熙帝时统一;面对入侵的沙俄在东北边疆黑龙江领域的入寇,康熙帝又在1689年时与沙俄签订《尼布楚条约》确立了东北地区的边疆基础;而对于盘踞新疆的噶尔丹,则历经康熙、雍正、乾隆三朝正式平定,至此外蒙古、新疆也都归入中央辖下;1720年,西藏、青海也被征服。
至此,清王朝也实现了中国古代史上对于边疆地区尤其是新疆、西藏,最为牢固的统治。而国土面积也达到了1300多万平方公里,中国这个正式国名,也被确定。作为一个庞大的帝国,当西方列强的坚船利炮抵达,它确实不堪一击。有着无数的割地、赔款,但是依旧为中国留下了巨大的国土,也为民族复兴准备了最为基础的领土基础。而新疆、西藏、东北、蒙古这四边之地领土的法理基础的确定,清朝确实居功至伟。
在清朝入关之前,作为农耕文明的代表性指标,人口,中原人口也是在缓慢增长。而在明朝盛时大约为1亿左右,但人口的发展的受制于农业生产技术、土地承载力;以及绕不开的战乱影响。而就在清朝入关之后,清政府也在顺治的奠基之下,迎来了一个农耕文明小农经济之下的巅峰——康乾盛世。
长达150年之久的康乾盛世之中,我们并不想讨论的是它是否为“番薯盛世”,因为在康乾盛世之中有过三藩之乱、苗乱、白莲教起义等等,而且在《马噶尔尼游记》中也有人们生活不堪的记录。但作为民族潜力的人口却在康熙帝鼓励垦荒、雍正帝的摊丁入亩中;玉米、甘薯、马铃薯等美洲高产作物的流入中,实现了爆炸性的增长。乾隆帝时便已经达到了3亿;道光年间更是到了4亿。
这里作者要说的是,人口问题是把双刃剑。它或许留给世人个体的是民生凋敝,人均耕地面积减少,民不聊生;但留给一个国家,一个民族的是无限的战争潜力与反抗外来侵略之时的同仇敌忾。也正是自下而上的反抗,最终打破了西方列强试图征服的痴。
清朝入关之后,多尔衮采纳了孙之獬的意见,推行了“剃发令”。因为此举而亡者,不胜其数。而随后康熙帝、雍正帝、乾隆帝时文字狱更是盛极一时,清风不识字,何故乱翻书。似乎,只是少数民族的满清要行一家之言。但是文化作为根植于民族的表现形式,汉化也无可避免的在清朝统治者内部展开,而雍正帝与曾静更是有过华夷之辩。
随着儒家文化的深入,科举制度也已经完善,而作为文化的产物众多总结性、大成性的典籍相继诞生。它们是《四库全书》、《康熙字典》、《全唐诗》;更是小说上的巅峰之作《红楼梦》、《儒林外史》、《聊斋志异》、《老残游记》;亦是昆曲上的《桃花扇》和《长生殿》,京剧的繁盛。
总结:作为一个封建王朝,清朝就像是中国历史上众多王朝的翻版。它有过功绩,更有过王朝末年的不堪一击。只不过作为与西方联系最为密切的封建王朝,它所背负的,留给我们的屈辱更甚而已。
参考资料:《清史稿》,民国,赵尔巽
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