说起土库曼斯坦这个国家,想必很多朋友并不了解。这个面积只有49万平方千米的中亚国家,在世界上也确实并不十分出名。内陆国家,多沙漠,石油、天然气资源丰富,曾经的苏联加盟共和国似乎也成为了它身上唯一让人熟知的标签。但若要说起“地狱之门”,这样一个在传统的东西方文化认知之中,都令人心生畏惧、望而止步的地方,位于土库曼斯坦卡拉库姆沙漠达瓦札的“地狱之门”则可称得上是蜚声世界。
这个自1971年诞生的坑洞,时至今日一直燃烧了49年而未曾熄灭,它又是因何而燃烧,为何土库曼斯坦人不选择将它扑灭,它的诞生又有什么传奇的色彩,以致于让它成为了人们口中的“地狱之门”呢?
这件事还要从1971年说起。1971年,当时的土库曼斯坦作为苏联的成员国,贫穷落后,塔克族土库曼人,甚至还在过着半游牧生活,对于它在苏联之中的定位也仅限于棉花、小麦等原材料供应产地。但随着石油、天然气等能源在世界能源结构之中的异军突起,寻找石油、天然气也成为众多国家的选择。也正是这一年,苏联的一个地质勘探小组在达瓦札发现了丰富的天然气能源。
这一发现,无疑对于土库曼斯坦而言是极大利好,于是很快在苏联专家的主持之下,关于达瓦札地区的天然气开采也提上日程。
很快,专家们便将钻探设备运抵,并钻探了三个坑洞。但是令人失望的则是就在人们满怀希冀之时,这片蕴含着丰富天然气资源的地区,却发生了泥土坍塌。本来已经架设了钻探设备的三个坑洞,迅速坍塌。好在,其中的一个是水洞、一个是泥浆洞,对于易燃易爆的天然气而言,这两个坑洞并无大的处理难题。
但真正的难题,则出现在第三个坑洞之上,这个坑洞迅速扩大,形成了一个直径50-100米的大坑,如何处置这口蕴含着丰富储量的天然气坑洞呢?
专家们,为了防止天然气外泄以及万一引发的空气爆燃,最终做出了点燃坑洞的决定。而这样的一场“人为纵火”,一烧下去,恐怕当时的人们即便是专家也决然不会想到这场大火会持续燃烧了49年之久,而累积造成的损失更是达到了令人咂舌的500亿美元。
那还不赶紧扑灭吗?
其实,这一点上专家又何尝不想。即便是土库曼斯坦的总统,甚至也曾经在2010年视察时,要求扑灭地狱之门内的大火。
但这些在现实面前,却都被一一击碎。究其原因,也十分简单明了,正如专家所说,一下都不能碰。第一,便是达瓦札地区的天然气储量太丰富了,探明储量已经位居中东亚之首,即便是在世界上也都是首屈一指的。作为居于地层之下的气体,地狱之门内的天然气究竟还有多少未曾可知。
而且由于旷日持久的燃烧,对于坑洞内的环境也并不详细知晓,无从下手。这一点上,在2013年时探险家全副武装进入,也不过仅仅下放到30.48米的深度,坚持了15分钟而已,可以想见其内部的复杂环境。
第二,燃烧也是现有技术手段下最好的选择。在尝试解决这个坑洞燃烧问题上,曾经有专家提议用水,但深处沙漠,水资源又何其稀少,而且在天然气之中含有硫化氢等有毒、爆炸范围极广的气体,既然未知因素众多,技术手段又达不到,维系燃烧也才是最好的选择。而这样的奇景,事实上也吸引了不少游客慕名而来,纷纷一睹“地狱之门”的景象。
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