时间管理是一个自由工作者需要学习的最重要的技能之一。有了良好的时间管理系统，不论你在工作还是休憩，你都可以轻松地找到时间做对你而言重要的事情。
成功的时间管理是有挑战性的，特别是对那些刚刚入门的自由职业者来说。如果你有一个老板告诉你什么时候做什么事的，弄清目标与分清优先级是很容易的事。但是当你不仅与客户交涉最后期限，而且每天在忙于经营某个业务，同时还要处理一些工作外的个人事物，时间管理就碰到麻烦了。
以下16提示将会帮助您更好地管理你的时间，并找到时间来处理那些对你很重要的事。文中也包含一些扩展资源来帮助提高你的时间管理技能。
另外，你也可以看看之前的一些文章：
Effective Strategy To Estimate Time For Your Design Projects
6 Simple Ways For Freelancers To Increase Productivity （中译本：6个简单方法帮助自由职业者们提高效率）
20 Time-Saving Tips to Improve Designer’s Workflow
利用工作时间在你的计算机或办公桌上寻找东西可以算是一个最大的时间浪费。虽然产业需求或个人喜好会有不同，但是你绝对需要有一套系统来管理你每天的信息、文件和数据。这可能是在你的电脑中的文件夹或标签，或者是你的办公室中的文件夹、文件堆架和收件箱。
试试不同的管理系统，直到找到一个真正适合你的。以我为例，我有一个叫“工作”的文件夹放在我的电脑桌面上，我的每一个客户的资料都放在里面对应的文件夹中。对于一次性项目，我会在里面为相应客户建立一个文件夹，当项目结束后，这些文件夹就会被移动到一个名为“已完成”的文件夹中（通常是转移到我的移动硬盘上）。我的书面文件很少，所以我的桌子放一个文件架就够了。
你需要有一个专门的工作区。如果你在办公室工作，这是很容易的。但是如果你在家里工作，你需要把多做一点努力。如果你没有一个专门的办公空间，可以看看以下的一些创建一个工作区的诀窍：
有数以百计的工具能够帮助组织和管理你的时间。无论你使用记事本还是日历或者选择一个在线应用程序，请利用这样现成的工具。我使用了一些工具来辅助：Remember the Milk记录了任务清单（专业版还可以从iPhone访问它）；一个方便擦写的日历记录着每月的日程；我还会对一些重要的电子邮件进行标示，直到我将它们处理完。
以前，我使用黄色Post-It（粘在我的键盘前面的桌面上）和一个口袋大小的黑色皮制笔记本组织待办事项。这种组合也不错，但我最终确定了我需要的是一个我能从任何地方访问的工作列表。
还有许多其他的时间管理工具。做一些尝试来寻找适合你的工作的工具。没有一个解决方案是“放之四海而皆准”的。但对每个人来说几乎可以肯定有一款工具能够满足要求。
设定目标是你在管理你的时间时能做的最重要的事情之一。如果你没有目标，你怎么知道什么是重要的？哪些事情值得你花时间和精力在上面？简短的回答是：你不知道。
目标不必是正式的，也不需要是长期的（虽然长期目标也有它的作用）。它们的任务做的将你的精力集中在重要的事情上。
我的目标之一可能是在星期四完成我的所有工作，这样我可以在周五休息一下，或做点自己的事。这个目标的作用就是让我专注而有效地工作，从而用80％的时间完成工作。通常减少20％的时间并不是一件很难的事。只需在工作时关闭TweetDeck（或将其设置为每30或60分钟更新以此）就可以获得一段纯净的工作时间。午餐时工作或提前半小时起床工作（也可以是加班半个小时）也都能达到目的。
你的目标应该明确且可以实现。您可以设置重复的目标（“我想利用每个星期五。”）或一次性的目标（“我要在下周二完成我的新网站的设计。”）或两者兼而有之。你可以把它们写下来，或者留在你的脑子里。只要保证你总是有一个目标在那儿。你的目标，甚至可以这么简单，“在午餐前完成这个Logo”。
截止日期是像一个项目内置的目标。如果你知道什么事情在下星期一到期，那么你就更有可能规划你的工作在它上面以确保它的按时完成。（如果没有，你一定比大多数更需要阅读本文。）
如果你没有客户或老板规定的期限，那么你就需要自己规定最后期限。想想你想什么时候完成一件事，或当你想什么时候开始下一个项目。把这个日期作为你当前项目的截至日期在标在你的日历上、或在你的任务清单上记下来。为了增加责任感，告诉其他人这个期限。有时后我会把自定的期限放到Twitter或Facebook上，这样我的朋友们就会在我要错过期限时提醒我。同伴的压力能让你更加努力地工作并陪伴你很久。
保留一些宏观的计划。这可能是每个月的、每两个月的或每年的，根据你的行业和项目确定。正如我前面提到的，我有一个易擦写的日历记录我每月的项目和截至日期。我还可以在上面记录预约会面、重要日期和其他可能会干扰我正常工作的事件。我的大部分截至日期以周或半周为单位，所以月历对我来说非常合适。如果你有较长（或短）的期限，你需要调整这个时间跨度，从而能够从一眼看到的东西中获得对你所承诺的工作量的清楚认识。
你应该给你的工作排序。在大多数情况下，即将到期的任务应优先完成，然后是在未来两个星期到期的，最后是其他的。
不要忘了考虑家庭事务的优先度。你孩子的第一场比赛非常重要，因此请确保它排在最优先的项目表内。预约医生、校园活动、家长会、夜间约会和舞会，这些也应该在你制定计划时考虑进去。确定哪些事情你不论工作是否完成都绝对要参加（这样的应该不是很多），哪些事情在你完成了特定目标时你想参加（注意你需要完成这个目标才能参加），以及哪些事情即使你完成了工作也无所谓是否参与。
建立一套在你的日程上标出优先级的系统。这可以是用不同颜色的笔记录不同的项目，也可以是在最重要的事情旁边画上星号，甚至为每个级别使用独立的列表。同样，不管你选择什么，只要适合你就行。
有时引进一些外援并不是什么错误。这可能意味着把任务指派给你的助理或者办公室的其他人。这可能意味着把项目的某些方面（研究，编码等）外包给别人，使你可以专注于更重要的部分。
你不一定需要外包你的部分工作。为什么不考虑聘请一个管家每周一次清洁你的屋子？或者让别人来清洗装饰你的汽车而不是浪费你周六下午自己做？这些外包服务可以解放你的时间做你想做的事（比如和你的爱人或孩子出去逛逛，或者多打一轮高尔夫）。
几乎可以肯定在你的每天或每周工作中（与你的工作性质有关）有些事情你是可以优化的。这可能是有关付账，或者打包存档，又或者是你每个项目都要做的事。
这一切都是你应该精简和优化的。分析一下你目前做事的方式，看看是否有一些步骤能够合并或者丢弃的。如果你是一名网页设计师，这可能意味着创建自己的模板库。如果是付账，你可以使用自动结算程序。或者精简那些你只愿意花时间确认一下的事。
你能够体会到的时间管理的一个最大的弱点就是你接下了太多的事。你必须学会对一些人说“不”。如果你接下来超出你能够处理的工作，不仅你会面临项目延期的问题，你的工作质量和人际关系（包括个人和工作相关的）也会受到影响。
在接受任何新的工作时，看一下你的日程安排。你是否真的有时间来处理一个新的项目？如果没有，只要向客户解释，你有太多的项目需要按时完成，大部分人仍然会感谢你。如果你真的无法拒绝这个任务，提供给他们一份切合实际的时间表。如果你在这段时间内已经对其他人有了承诺，不要说你可以在一个星期里做完。
个人事务也是同样的原则。没人说你必须负责管理业主委员会。你也没有必要一定去参加家长会或当地的室内足球联赛。你过去十年也许每年都这么做，但这不代表你接下来的十年也要这样。学会对你的朋友、家人、邻居、以及你生活中的其他人说不，这样你也能在真正需要的时候对他们说“好”。
自由职业的好处之一就是你可以设定你自己的工作时间。注意一下你在什么时候效率最高。对于我来说，每天早上9点到下午2-3点与晚上6-7点到11-12点是效率最高的。我不强迫自己在那些效率不高的时间内工作（每天下午2点到7点）。但我会保证在这两个高效时间段内我处于工作状态。
这与你的最佳工作时间有关。你应该每天坚持规律的工作时间。如果你从上午4到中午效率最佳，那么每天在这段时间工作。这也意味着你应该在中午停止工作，来做些其他事。周末也是如此。可能的话，每周至少休息两天。这并不一定是周六和周日，你可以选择周三和周四，或者周一和周二。只要你觉得合适就行。确保你有一些休息时间。否则，你会累坏的。
回顾一下每天那些事情在浪费时间。你是否经常检查Facebook和Twitter？经常站起来去倒水？今天下午溜了6次狗？不管是些什么事情，设法找出办法来尽量不要打断你的工作。午餐后带着你的狗出去好好的散会儿步。每小时只检查一次Facebook或Twitter，检查的时间尽量靠在一起不要分开。身边放一个热水壶，这样每天你只要站起来几次。找出浪费你时间的事然后消除它。
多任务在某些情况下是有用的。但是，当涉及到要完成一些重要的工作时，多任务通常会弊大于利。每次只处理一个项目。这并不意味着你在项目完成前只处理这一个项目，而是说你不应该在三个项目之间每两分钟就切换一次。为自己设定最短工作时间，它可能是15或20分钟甚至一个小时，然后在这段时间内只做一个项目的工作。
这一点也能帮助你全心工作，避免被检查你的电子邮件、打纸牌、打电话，以及任何其他的事干扰。
疲劳是效率的一大阻碍。当你累的时候，你会无法集中精力，或者很快地把工作敷衍了事（如果你还有力气的话）。有规律的休息帮助你驱赶疲劳。这可能意味着，在中午出去散步，午饭后休息收看新闻，下午三四点时出去购物，甚至每年出去渡几次假。
这些小小的休息会给我们活力，让我们渴望工作。不然，我们累了，我们就无法专心。我每天下午通常需要出门几个小时。这段时间可以探亲、购物、开会儿车、散个步、短途徒步、或者在夏天去游泳。每天我也经常抽出5到10分钟来稍稍放松一下并休息眼睛（整天在电脑屏幕前是对视力很不好的）。另外我要定期休个小长假（3到4天）来给身体充电。
对任何时间管理系统来说维护都是是极为重要的。但这不仅仅表示你的系统需要维护，所有你生活中与你工作有关的部分都需要维护。
这包括你的电脑的基本维护（备份文件、清空回收站、清理收件箱等），你的办公室/办公区域的基本维护（除尘、倒垃圾、洗尘等）和生活琐事（洗碗、洗衣服’房屋修葺等）。
不要忽略你自己。做一些锻炼和按时健康饮食会为你的效率提供保障。
你可能会问自己这和你找出时间来做事情有什么关系。嗯，它们的关系就是：如果您不维护生活中需要的这些东西，最后肯定会有出事的时候。也许是像由于没有干净的衣服而不得不在工作日出去洗衣服这样的小事；或者是更严重的比如是可以预防的疾病或者伤痛。当灾害突发时，我们的工作会遭到严重干扰。如果你没有在第一时间好好地维护的话，你最终会花更多的时间来弥补。并且，如果你在日程安排中包括了定期维修，它们真的不会占用太多时间的。
原文链接：
http://www.smashingmagazine.com/2009/09/16/how-to-find-time-for-everything/
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