1995年2月,美国的《新闻周刊》刊登了一篇标题为《互联网?呸!》的文章。这篇文章的作者克里夫斯托尔是天体物理学家,网络学家。这篇文章非常经典,经典之处在于,整篇文章逻辑严谨,条理清晰,称得上是有理有据。但是最终得出了一系列错误的结论:
1 互联网永远不会成为主流;
2 在线购物和网络社区是有悖常识;
3 在线数据库不会取代报纸;
...
我把这篇文章翻译了出来,如果想查看全文,请在公众号里回复“1995”即可查看原文。作者如此看低互联网的未来,主要论点有以下3点:
1 互联网上的信息过载;
2 操作成本过高,普通用户不会使用电脑;
3 虚拟社交无法取代现实社交;
1 信息过载
看一看今天的网络世界。Usenet是世界性的公告栏,任何人都可以在全球范围内发布信息。每个人都不再需要出版社和编辑,就可以发出自己的声音。每个人都能及时的发声,每个人也都可以听到别人的发声。这样的结果是什么呢?那就是网络世界变成了新时代的个人无线电台,上面充满了噪音和未知威胁。每个人都有麦克风的时代,大家都倾向于表达,而不愿意去倾听。
互联网是一个巨大的未经编辑、缺乏完整性的数据海洋。由于缺乏编辑和评论家,面对互联网上巨量未经过滤的数据。你会丧失判断力,你不知道该忽略什么,什么该重视什么。登录万维网,我搜寻特拉法加战役的日期。数以百计的文件出现了,需要15分钟才能解开一个是一个八年级学生写的传记,第二个是一个电脑游戏,第三个是一个伦敦纪念碑的图像。——《互联网?呸!》
如果我们想看懂一篇文章,需要明白文章作者所处的年代,要不然你根本看不懂他所表达的意思。
作者提到了usenet,usenet我们很多人甚至都没有听过。Usenet是一种分布式的互联网交流系统。看不懂没有关系,只要记住关键词,分布式和交流就行了。
上个世纪70年代末,我们现在所熟悉的互联网还没有诞生。那时所谓'上网',就是用modem(调制解调器),拨一个电话号码,将自己的电脑连到另一台服务器(主机),那么就可以访问这台服务器上的内容,当然你也可以上传内容到这台服务器上。其中电话号码代表着服务器地址,如果想换一台服务器查看,那就必须先挂断,再拨另外一个电话号码。
因为是通过电话上网的方式,那么一台服务器只有地理位置相近的用户才会访问。因为远程访问会产生昂贵的长途电话费,并且当时的服务器也没有能力同时负担太多的远程终端请求。
所以当时的“上网”只能实现一个区域内用户的信息共享,如果想真正实现跨区域的信息互联共享,需要一种大规模的、分布式的、多中心的远程信息交换手段。1979年,Duke大学的两个研究生Tom Truscott和Jim Ellis,提出一种分布式的网上讨论组的构想——那就是usenet.
Usenet服务器每天会同其他Usenet服务器交换帖子。这就是说,全世界所有的Usenet服务器最终都可以互相交换帖子,保持内容的同步。所以理论上,不管你的帖子是上传到哪一台服务器上,最终全世界的人们都会看到。
在没有浏览器的时代,早期网民就是通过Usenet进行交流。Usenet就扮演了一个论坛的角色,当然查看帖子和发帖的操作要复杂的多。查看别人的帖子,你要整个帖子下载下来;回复别人,需要把自己的帖子编辑好再上传上去。当年的网上冲浪就是不断的上传和下载。
看到这里你或许猜到了,Usenet跟我们现在所熟悉的论坛,另一个主要的区别在于Usenet没有一个中心服务器,他的数据是存储在一个不断变化的服务器集群中,所以也没有管理员对内容进行审核管理。
在传统媒体时代,我们看到的报纸、杂志、电影、电视都是经过审核的。而Usenet上的内容是没有审核的,也没有进行分类,所以作者将其比作为“巨大的未经编辑的数据海洋”。直接面对海量的数据,你会丧失判断力,不知道该关注什么,该忽视什么。在编辑和算法介入之前,用户在互联网上找到有用的信息需要花费很多时间。就像作者举的那个特拉法加战役的例子一样,搜索了半天根本找不到自己想要的答案。
从usenet时代过来的作者来说,很难想象二十多年后的今天,互联网世界是怎么样的局面。算法使得信息过载的情况得到了很好的解决,现在我们要担心的问题不是信息过载,而是信息茧房。
这在我看来很讽刺,算法的确提升了信息获取效率。但我们获得信息越多,却越无法厘清事情的真相,因为算法永远给你推荐你想看到的内容,两种观点相左的人如果不主动去搜索,永远都无法理解对方。
2 操作成本高
相比于纸质阅读,对着电脑屏幕读一本书肯定不是一个好的体验,电脑屏幕的荧光会导致近视。而且你可以带着一本书在沙滩一边做日光浴,一边看书。你不能带着电脑去沙滩。
不到30个。
网瘾者们叫嚣着互联网可以在政府管理上起作用。安迪·斯帕诺在竞选纽约州县长时,他向选民承诺,会把每一份政府公告和文件都放在网上。那个县是一个富裕县,辖区内有大量的电脑公司。最终有多少用户登录并访问这些政府文件呢?
还有一些人致力于把电脑推向校园,他们说多媒体教学更加简单和有趣。学生会很喜欢电脑制作的多媒体动画课件。但是如果电脑都可以来教育学生的话,学生还需要老师吗?我认为是需要的,因为电脑是昂贵的玩具,学生需要老师来教你怎么使用电脑。结果就是老师教学生使用电脑,电脑再来教育学生,画美不敢看。冷冰冰的电脑绝无可能代替老师,你可能记不住几十年前看到一部电视教育片,但是你肯定能记住两三个对你影响很大的老师。——《互联网?呸!》
从作者的一些表述中,例如“网瘾者/Internet addicts”和“昂贵的玩具/expensive toy”,我们可以知道作者对网络是持有一种否定的态度的。在这一部分中,作者的核心观点是电脑使用起来很复杂,用户需要经过培训才能使用,肯定不会成为主流。
Erwise浏览器,1992
这个观点也是可以理解的,早期的互联网上没有我们现在所熟悉的图形界面设计,最早的网页浏览器上都是字符,用户很难操作。
在我上初中的时候,每周有一节微机课,就是电脑课,上课还要带鞋套。一款产品需要培训,用户才能使用,过高的使用成本意味着它无法大量的覆盖市场。作者的观点看起来很有道理。
但是作者没有预测到的是,移动互联网的时代的到来。不需要电脑,越来越多的便携设备都可以直接访问互联网,手机、pad、手表等,操作流程得到了极大的简化。说到这里就不能不提摩尔定律。
摩尔定律:集成电路上可以容纳的晶体管数目在大约每经过18个月便会增加一倍。换言之,同样价钱所能买到的计算机性能,每隔18个月翻两番。如今,人们日常使用的很多设备都搭载了由晶体管构成的微处理器。所以我们的电脑、手机和相机等设备变得更快、更廉价、更轻便。
柯达DCS100,1991
1991年柯达的第一台单反数码相机dcs 100售价为1.3万美金;130万的最大像素,他的硬盘存储器达到了4.5公斤。而20年后的iPhone4S,直接把相机功能聚合在手机上,像素达到了800万,而重量只有140g。
笨重的电脑无法带到沙滩上一起做日光浴,但是手机可以啊,iPad也可以啊。
摩尔定律所描述的是一种指数增长的趋势,指数增长最终会得出令人惊愕的数字,这些数字是超过我们的直觉和经验的。现在我们回过头看20年前的科幻电影中,会发现他们预测失败的原因其中一部分原因就是忽视了摩尔定律。
例如,施瓦辛格在2000年主演的电影第六日中,出现了一款智能出租车。你结账的时候,不用付现金,直接指纹识别完成支付;你可以跟好友进行视频通话。
指纹支付
视频通话
在人们的设想中,无现金支付和视频通话这样的需求应该被满足。20年之后,这样的需求也的确被满足了。但是他们认为这样的服务需要运行在汽车这么大的终端上,而不是小到可以放到口袋里的手机。
所以虽然从中学时代,我们就开始学习指数函数。但是我们无法理解指数函数,因为它太反常识了。常识限制了我们对于指数函数的理解,一张纸对折40多次就可以到达月球,是不是感觉非常不真实?
3 虚拟社交VS现实社交
作者的第3个观点是,互联网会让我们沉溺在虚拟世界中,而忽略现实世界的美好。这点作者说的没有毛病 ——
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