编辑丨康乃馨 赵丹青 排版丨何奕乐
优
秀的个人陈述不是一两天就能写成的。在五花八门的个人陈述话题中，如何找到适合自己的那一个？你必须在650个单词内充分展现自己的特质和魅力，其实是一件极具挑战的事情。如果你能把650字的个人陈述打磨成你最优秀的作品，那你离作家的水平也就不远了！恭喜你！
听起来很困难是不是？没关系，压力也不用太大。你只要记住，如果没有令人心服口服的个人陈述，你就难以在申请中脱颖而出，自然也就不会被心仪的学校录取。
通常来说，学生不知道个人陈述要如何下笔，所以老师们会让学生在英语课上反复练习五段式的作文，但个人陈述是完全不同的挑战。你需要思考的核心问题是：如何让招生官在一页纸之内记住你？
首先，你需要选一个好的话题，这是决胜个人陈述的第一步，但也是学生经常出错的一步。 而且这个过程中还存在不少雷区 [参见: 个人陈述之八大“灾区”，你中招了吗？]，学生们一定要注意避免，不要选择一个既错误又难写的话题。
引知审阅过无数篇个人陈述，其中不乏优秀之作，但也有不少不尽如人意的个人陈述值得我们借鉴和警惕。我们的老师会对学生的文书进行逐篇指导，帮助他们避开糟糕的文书话题。在这里，我们选择了自己读过的30个最糟糕的文书话题合集，帮助大家真正了解个人陈述的雷区所在。
拜托！这真的是你人生中的逆境吗？
1. “I was really scared about giving a big speech (and then I gave the speech!)”
“我真的很怕进行大型演讲（然后我完成了这个演讲！）”
完成了一件自己害怕做的事算是个人陈述中最老套的话题之一。克服恐惧只是一项普通的技能，几乎每个人每天都会遇到，“克服逆境”这样的鸡汤故事也随处可见。所以请问自己这个问题：“我这样做真的很了不起吗？”这样的话题不能让你脱颖而出，一定要避免。
2. “I made it through trials and tribulations on the links (so I’ve grown as a person!)”
“我在高尔夫球场上克服了重重困难（所以我变得更成熟了！）”
整篇文章只写了一段在大风天坚持打高尔夫球的经历，这样的故事如何打动读者？首先，这种所谓的“斗争”体现的是申请人的优越条件，因为你还有有闲情逸致去做高尔夫这样的富人运动，而视打一场高尔夫球为自己的逆境，会让招生官认为你太不接地气， 感受不到为什么进入高尔夫球场会是一个困难所在。作者在结尾以自己坚持打球为例证，反思了自己在这段经历中获得的成长，但这其中最大的缺陷在于这个故事被粉饰成了“克服困难”的经历，并没有讲述申请者是如何将一项技能日积月累达到炉火纯青的地步的。
申请者要注意避开关于逆境的文书主题——如果真的热爱高尔夫球，你可以另辟蹊径讲述自己的经历。
这究竟是谁的故事？
3. “My teacher got really sick and I held a bake sale (and it was so hard for me!)”
“我的老师病得很重，于是我决定举办一场烘焙义卖帮助他（这是件特别困难的事！）”
在文书中讲述他人的痛苦、疾病和不幸十有八九是个错误。如果受苦的是其他人，那么这个故事的主角是他们，不是你。同样，如果你在很小的时候经历过家庭危机，但已经记忆模糊或是感触很浅，这样的故事也不属于你。记住，你才是故事的主角。个人陈述的话题不需要充满戏剧色彩或者悲情。重要的是，你写的是属于自己的故事。
4. “My friends had to move away because their parents lost their jobs (and it was so hard for me!)”
“因为我最好朋友的父母失业了，所以他们要搬家了，我失去了我最好的朋友。（因此我备受打击！）”
如果你的文章读着像是在把别人的故事据为己有，那情况可就糟了。如果没有经历过真正能改变人生的困难，就别故作深沉地描写逆境。你应该写写发生在自己身上的事！
5. “My mother’s cousin is a famous actress (and I know her!)”
“我母亲的表亲可是知名女演员（我认识她！）”
读完一篇这样的文书，招生官可能更想录取你母亲的表亲而不是你！认识名人当然很酷，但是对你的申请没什么帮助，认识一个明星亲戚也没有什么了不起的。在申请时，你才应该是明星。
6. “My parents are diverse (so I’m diverse!)”
“我的父母拥有多元化背景（所以我也是独特的！）”
这篇文书强调的是作者父母的多元化背景，但这名学生实际上在美国的一个富裕家庭长大。可以看出她实际并不能体会到他父母那一辈为了接受教育所经历的困难。她并没有思考自己的人生为何丰富多彩，而是试图通过她的家庭背景来证明自己是“人生赢家”。再次记住，你的文书主角是你，不是你的父母！
7. “Everyone at my high school is mean and stupid (but I am better than all of them!)”
“我的高中同学既刻薄又愚蠢（我比他们都要好！）”
贬低他人是绝对不可接受的——自负的语气会立刻让招生官对你产生负面印象。这个话题不仅贬低了自己的同学，而且又踏入了一个常见的雷区：文章写的是其他人，不是你自己！说到底，你身边同学的情况对招生官而言毫无意义。个人陈述的中心永远应该是你自己。
个人陈述应该是关于个人的！
8. “I have won a lot of debate awards (let me list them for you!)”
“我在很多辩论赛中获过奖（请让我一一为你道来！）”
把自己所得的奖项列出来没问题，只是不要在个人陈述里这么做。这些奖项可以写在荣誉列表或者活动列表中，但个人陈述的目的是展现一个鲜活的你。招生官希望从你的视角来了解你的经历，他们希望体会到你当时的所思所想和所做。个人陈述的目的是自我反思，不是重复简历。
9. “Here’s a historical event I’m really interested in and have researched throughout high school!”
“我对这个历史事件很感兴趣，整个高中我可一直都在研究它哦！”
个人陈述是你展示自己的机会！不要在你喜欢的课题上浪费笔墨，因为你的竞争对手会利用个人陈述展现自己的才能、成就、成长和创意。如果你真的对某个历史事件感兴趣，你可以探讨研究过程如何改变了你的世界观。
10. “I came to the U.S. and saw the value of freedom of speech!”
“我来到美国，体会到了自由表达言论的氛围！”
我们很开心你享受到了美国的自由氛围，但美国的招生官可不需要你来告诉他们美国有多伟大。个人陈述的话题需要更私人化，因为谈论言论自由更像是政策声明而非个人陈述。
家境优越的博取同情者
11. “While on vacation, I broke my leg waterskiing (and lived to tell the tale!)”
“我在度假时因为滑水而摔断了腿（但最终得以活着讲述这段传奇经历！）”
设想一下，如果你在热带岛屿度假，拉着你父母租的游艇后面滑水，然后不小心骨折了，那想必你应该花了不少钱。要知道，很多学生并没有机会去度假，在你度假享受的时候，别人有可能在辛苦打工；而且克服骨折的痛苦也不算真正的挑战。 你需要把自己和同龄人仔细进行比较，问自己：“这真的算挑战吗？”毕竟这篇文章字里行间透露的是作者优越的家境，让人感觉不接地气！
12. “I was surrounded by poverty in Africa (but lived in a gated community!)”
“我在非洲感受到了真正的贫困（但我生活在一个封闭式的高档小区里！）”
总的来说，在这篇文书中，申请人表现得像一个条件优越，备受呵护的温室花朵。因为有钱而得以避开贫困的环境在招生官看来是娇生惯养的表现。你应当探讨这样的成长环境如何改变了你对世界的看法。大学希望吸收来自不同背景的申请人，但表现得像一个不谙世事的小公主会让你被录取的机会大打折扣。
表现得招人喜爱、令人钦佩、谦逊有礼
13. “I started a food fight and got suspended (but I learned such a valuable lesson!)”
“我挑起了一场食物大战，被停课了（但获得了很宝贵的教训！）”
虽然这篇文书语言幽默、令人印象深刻，但留下的深刻却是对申请人的负面印象。读者无法从文中看到申请人正面的品质。但话说回来，如果这是一篇解释自己为什么有停课记录的补充文书，效果可能不错。
14. “Accept me because you need some not exceptional students too!”
“你们应该录取我，因为你们也需要一些不那么优秀的学生（这位同学你真的很敢讲！）”
拿自己的缺点做文章风险很高。如果你的成绩低于平均水平，你应该在申请的其他部分强调自己的长处。你应该展现自己在社区里的活力、领导力和影响力。你需要一篇能展现自己优势的个人陈述，才能让人心服口服。
15. “I’ll teach my roommates combat (and force them to adapt to my ways!)”
“我会教我的室友格斗（并且强迫他们按我的想法做事！）”
耶鲁的文书题目有一题是，“你会教你的室友什么技能”，一名学生回答说他会教室友们玩近身格斗，还要“强迫”他们接受自己国家的菜系和语言，还会不定时组织他们玩一场气枪游戏。这名学生是个大反例，谁都知道在招生官面前应该展现是你阳光和稳定的性格。在招生官面前展示你叛逆、问题学生的一面，你确定是一个好主意吗？
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