“因”的字型自古至今变化不大，从囗、从大。现在一些字典把这个字型看成“一大人躺在席子上”，这个说法的问题出在对汉字理解的维度上，汉字在平面上的形状虽然只有二维，但所要表达意思却是三维的。这与绘画相似，但又不同，汉字不使用色彩、透视等绘画技巧，其表达与无彩国画有异曲同工之妙。
看一下古人的解释，《说文解字》：“因，就也。”《左传》：“植有礼，因重故。能大者，众围就之。”
其实“因”的字相很明显，古代“囗”通“国”、通“围”，“大”是“大人”，如帝王将相、诸侯、封邑贵族等牛人，故“因”的字相：国内之大人；围内之大人。
《左传》：“国之大事，在祀与戎。”“祀”即祭祀，“戎”即军队。军队对国家的重要性毋容置疑，为什么古人视祭祀如此重要？古人认为天人合一、君权神授，帝王乃称天应命，万世继承。祭祀天地、神灵、祖先，一是祈天地、神灵、祖先保佑，二是向天下展示自己帝位的合法性。从夏商开始（一说从夏启开始），中国逐渐形成了一套完善的帝位继承制度-嫡长子继承制，一直持续到清朝被推翻退位。可见祭祀实际上连着帝制的根本-“继承”，关系到国存在的合法性，当然重要！
“因”表示“继承、承袭”的合法性，这是“因”的另一层字相含义，如：
殷因于夏礼，所损益可知也。-《论语·为政》
因秦宫室，据其府库。-张衡《东京赋》
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