王孙贾问曰:“与其媚于奥,宁媚于灶,何谓也?”子曰:“不然,获罪于天,无所祷也。”
王孙贾,卫灵公的大臣,时任大夫,属于在卫国比较有实权的人物。
“奥”,在古时,一个房间里面的西南角叫奥,属于比较隐深的地方,一般为尊者所居的位置,通常是供家神的地方。这里的“奥”代表的就是主宰全家的家神。
“灶”,大家可能都知道,就是指供在厨房里的灶神,主管一家人的吃饭问题。每年腊月二十三讲究送灶神,意思就是说灶神会在那一天上天去汇报一年家中的情况,家家都要摆上供品送送灶神,希望他“上天言好事,下地报吉祥”,一直到来年的大年初四又要迎灶神,也就是恭迎灶神回到人间。灶神的地位要比奥神的低一些,但由于其主管的内容的吃饭,也就是说更有实权。
“天”, 在这里就是指天理。朱熹的《论语集注》注释到“天,即理也。其尊无对,非奥灶之可比也。逆理,则获罪于天矣,岂媚于奥灶所能祷而免乎?言但当顺理,非特不当媚灶,亦不可媚于奥也。”意思就是,天理尊贵无比,不是奥神或者灶神可比。如果我们违悖了天理,也就是获罪于天,靠巴结奥神和灶神,靠祈祷就能免罪吗?就是说做事只需顺应天理,不必奉承灶神,也不必求于奥神。
本章的译文是这样的,卫国大夫王孙贾问道:“(人家都说)与其奉承奥神,不如奉承灶神。这话是什么意思?”孔子说:“不是这样的。如果违逆天理获罪于天,什么样的祈祷都没用了。”
王孙贾问题这个问题其实是在暗示孔子,与卫灵公或卫灵公的宠妃南子交往,不如多与我们这些有实权的大臣交往,我们在君主面前多美言几句也许更有用。孔子给出的回答也表达他更深层次的意思,就是这些道理我都懂,但是我不会去做奉承别人的事,不管是“县官”还是“现管”,因为为人更重要的是人格的正直,我做事只求顺应天理即可。
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