定公问:“君使臣,臣事君,如之何?”孔子对曰:“君使臣以礼,臣事君以忠。”
定公,鲁国第二十五任君主,姬姓,名宋。他为鲁昭公的弟弟,承袭鲁昭公担任该国君主,公元前509~前495年在位,在位15年。去世后其子姬蒋即位,即鲁哀公。
本章的译文是这样的,鲁定公问道:“君主让臣子作事,臣子事奉君主,应该怎样做呢?”孔子回答说:“君主对待臣子应该以礼相待,而臣子事奉君主应该尽忠尽力。”
鲁定公之所以会有这样的问题,与当时鲁国的政治格局是有关的。鲁定公接的是他兄长鲁昭公的国君之位,鲁昭公时期朝政是由“三恒”把持,鲁昭公与“三恒”发生冲突,被逼流亡齐国七年,最后死在了齐国。“三恒”才立定公为君。鲁定公时期同样没有什么实权。所以才有了如此一问。
朱熹在《论语集注》中引用了程颐弟子吕大临的话,“吕氏曰:‘使臣不患其不忠,患礼之不至;事君不患其无礼,患忠之不足’”。从另外一个角度对君臣之道进行了解释,做臣子的不要老是担心君主是不是尊重自己,首先要反思一下自己是不是发出内心的忠于自己的君主。做君主的不是总是担心臣子是不是忠心于自己,首先要自省一下自己对于臣子是不是能做到以礼相待。
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