“有无相生”说的是相互出生吗？这个“生”就是出生、生产之意吗？这个“相”就是“相互”吗？如果真的这么理解，那就错了。
我们看老子原话：“天下皆知美，为美，恶已；皆知善，斯不善矣。有无之相生也，难易之相成也，长短之相形也，高下之相盈也，意声之相和也，先后之相随也，恒也。是以圣人居无为之事，行不言之教。万物昔（措）而弗始也，为而弗恃也，成功而弗居也。夫唯居，是以弗去。”
老子把“有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，意声相和，先后相随”这些对立统一的事物，确定为“恒也”，即恒定不变的铁律。
就是说，连同美恶、善与不善，等等，所有对立统一的矛盾双方，是互为条件、相反相成的，即“两者同出，异名同谓”的，就如硬币出厂，天然带有正反两面，这一方的存在，是以另一方为依据的，若其中的一方不存在，则另一方就失去了存在的依据，也会自动消失。
天下皆知美为美恶已
那么，知道了这些对立统一的辩证关系，就一定得出“是以圣人居无为之事，行不言之教……夫唯居，是以弗去”的结论吗？
想想看，我们知道了这些发展变化的关系，我们能做到“居无为之事……”了吗？显然不能。所以，如果老子的结论没问题，那一定是我们对“皆知美，为美。恶已”，以及“有无相生”等概念理解错了。
因此，我们还得在“有无相生……难易相成”上下功夫。
我们知道，对立的双方是“同出”的，就是说，无没“生出”有，有也没“生出”无，是同时出现的。那么这个“生”字，就不是“出生”，而是“呈现”“显现”“出现”之意。
有无相生
文中的几个“相”字也不是“相互”，而是“共同”之意，比如《韩非子·内储说下》：“鲁孟孙、 叔孙、 季孙相勠力劫昭公”，就是说鲁国权臣“三桓”共谋挟制了鲁昭公，其中的“相”就是共同。
我们不需要做更多的训诂，只要联系到老子关于矛盾双方的“同出”属性，便可明确无误地判断，这个“相生”就是共同出现或显现的意思。
因此我们可以做直白的字面理解：“有”和“无”是在“生”中同时出现的，“难”和“易”是在“成”中共同出现的，“长”和“短”是在“形”中共同出现的，“高”和“下”是在“盈（多）”中共同出现的，“意”和“声”是在“和”中共同出现的，“先”和“后”是在“随”中共同出现的——这是宇宙的普遍原则和恒定性规律（恒也）。
字面的理解当然显得啰嗦，但这样啰嗦只是在于说明文本所表达的意思，“意译”是可以做一些文理上的调整加工，但是一定要避开“相互”的词意，而带有“共同”的含义，这样才能接近老子的原意。
前后相随
关于“天下皆知美为美，恶已；皆知善，斯不善矣”更有必要讨论一下。
通常，我们的理解是这种类型的：天下人都知道什么是美的，就有了恶了；都知道什么是善的，也就有了不善的了。虽然诸家释读众说纷纭，但大体上不出这个句型套路。
但是请仔细辨析：“天下皆知美为美，恶已”，这个“恶已”怎么就被理解成了“恶就出现了”或者“就有了恶了”之类的结论句式，如果知道美了，则变成丑了，那如何实现无为自化？
我们在理解这段话的时候，一定要跟后面的结论联系起来，就是什么样的“因”才带来“是以圣人居无为之事……”这样的“果”。
因此，对应这样的结果，作为“因”的那个“恶已”只能是“恶就停止”的意思。已，本义是停止。放着本义不用，非要想方设法往“对立面”上靠，不能正确理解老子主张“为美”，其用意就在于消灭“美恶对立”，结果造成理解上的困惑。而这一困惑就是两千年。
当天下人皆知“美”“为美”的时候，就忘记了美恶之分，“恶”就会自然消失，这就叫“得一”，即万物混而为一，不再有分别。
不再有分别，不等于老子放弃“美善”的主张，老子强调“上善”“善者”“善人”都是要人们体道、用道的，庄子说“天地有大美”，美就美在四时有节，万物守恒的“守一”上。
天地有大美而不言
而“已”的“停止”字义自古而今，从没变过，比如《诗经》“鸡鸣不已 ” ，《列子》“操蛇之神闻之，惧其不已也，告之于帝 ”，今天常用语“惊叹不已”“壮心不已”等，都是停止的意思。
“恶已”就是那些恶就停止了。
有人一定会说：既然是有无相生，福祸相倚，为何要为善去恶？
我们不能忽略老子五千言的用意所在，是要损之又损，以至于无为，在于“得一”，人道之乱，乱就乱在不能“得一”，没有了恶，归之于共同认可的“美”，这是遵循道的法则，归根复命于“一”的客观要求。
因为老子强调的是“圣人无为而民自化”，因此说天下人都知道美并去“为美”，那么“恶”不就自动消失了吗？
至善至美
下边一句“皆知善，斯不善矣”跟“皆知美，为美”意思类同，就是天下人都知道什么是善，就能分辨出不善来了。斯，不能当指示代词“这”“这个”“那”“那个”用，而是动词。《诗经》：“墓門有棘，斧以斯之”；《庄子·则阳》：“斯而析之，精至于无伦，大至于不可围。”
其中的“斯”，即是裂，是扯开，是分辨。
我们整体分析一下这段话的意思，就可以得出“是以圣人居无为之事……”的结论了：
世人都知道什么是美的，并且都这样去做，恶也就没有了；都知道什么是善，就能分辨出什么是不善。（时间没有了“恶”，人们能明辨善而从善，也就消灭了分别而归之于“一”）
所谓的“有”和“无”，“难”和“易”，“长”和“短”，“高”和“下”，“意”和“声”，“先”和“后”等类似对立的双方，都是同时出现的，且相反相成、“对立”而又“同一”的，这是宇宙的普遍原理和永恒规律（恒也）。
所以：圣人依照“无为”法则处理事务，而不是以乱发政令的方式来化育民众。安定万物而不以已为主宰，有所为而不有所依仗，做成事而不居功自傲。因为居功，是不可以长久的。
恒也
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