寒冷的冬季，动物是如何冬眠的？

每当寒冷来临，对于大多数动物的生存来讲，无疑是巨大的挑战。为了熬过寒冷的冬季，很多动物会选择冬眠的方式，来度过寒冷的冬天，这也是动物的一种生存策略。

动物在冬季冬眠的形式多种多样，比如蜗牛会用黏液把壳密封起来过冬。而大多数昆虫在冬季来临前会以蛹或卵的方式冬眠。而多数的两栖类动物和爬行类动物会到水下或者地下冬眠，并且在漫长的冬季里不吃不喝。在树洞中冬眠的松鼠陷入了深度的睡眠，即便用针刺并不会苏醒，只有提高温度才能唤醒冬眠中松鼠。

  动物冬眠的产生，主要的诱发因素还是环境温度降低导致的食物的匮乏，只有采取减少能量的消耗才能维持生存，冬眠则是重要的手段之一。

冰封万物的冬季，冬眠中的动物在生理上也发生了很大的变化。在冬眠期间的动物，神经肌肉系统依然保持活力，但体内氧化酶活性明显降低，特别是肠道内的消化酶的分泌明显减少，这样动物的耗氧量和新陈代谢都降低到了最低的程度。甲状腺和肾上腺作用降低，免疫能力相对增强，心跳速率减慢，血液的流速变慢，血液中的化学成分也发生了相应的变化。

 另外，在寒冷的冬季里，对于动物最危险的还是活组织冻结，膨胀的冰晶会破坏细胞膜，蛋白质的结构也会受到创伤，这会严重威胁动物的生命。为了解决这一问题，冬眠的动物不进食，靠消耗体内的脂肪供应能量，被动员的脂肪产生了大量的丙三醇，也就是我们所熟知的甘油，储存在动物的体液中，降低体液的冰点，起到防冻剂的效果。这就要求，冬眠的动物在秋季要大量进食，使得体内积累更多的营养物质，特别是对脂肪的储存非常重要。

  目前，人类对动物的冬眠机制并未完全了解，但在科学家对动物冬眠的启发中，在医学上已经创造了低温麻醉、催眠疗法治疗人类的某些疾病。特别是动物的冬眠，在以后人类星际探索中有重要的价值。