一、茎的发生
在漫长的系统演化进程中，植物的茎沿着从草本到木本，从木本到草本共荣的方向发展。由于木本植物的茎可塑性小，适应能力差，生活周期长，结实率相对较低，所以古生代的鳞木、封印木等高大乔木到二叠纪全部灭亡。现存的木本植物数量远小于草本植物数量。
二、茎的生理功能和应用
（一）茎等生理功能 是植物营养器官之一。①支持作用 ②疏导作用 ③储藏、繁殖和光合作用。
（二）茎的利用
1.工业原料：（1）材用：松衫、柏、楠木，以及软木、竹材等。
（2）编织：省藤、框柳
（3) 纤维：苎麻、麻黄、亚麻
（4）化工原料：橡胶、生漆、树胶
2、食用、药用：杜仲，天麻
3.观赏、艺术品
三、茎的形态与组成
（一）茎的形态
植物的茎一般包括主茎和各级分枝两部分。多数植物的茎呈辐射对称的圆柱体，对称的圆柱体；有些呈三棱形。多数植物的茎实心，也有一些植物的茎有髓腔而空心，如禾本科植物的毛竹，小麦等。
有的高杆植物可达100m（澳大利亚·桉树），有的植株廋小，高不过几厘米（牛毛毡）。茎的不同形态都是自身遗传决定的，是对环境适应的结果。
（二）茎的形成
一般植物的茎都具有节和间节，节上长叶，茎的顶端或叶腋中有芽。
一般长枝是营养生长枝条，短枝是开花结果的枝条。植株的长、短发育时物种的遗传性质决定的。枝条或间节的长短与植物的种类、枝条发生位置，年龄、发育期、植株自身的营养状况和环境因素影响。
在木本植物的枝条上，其叶片脱落留下的痕迹称为叶痕。叶痕中的点状突起是枝条与叶柄间的维管束断离后留下的束迹。因此可判断枝条生长年龄和生长速度。
枝条外表往往可以看见一些白色或褐色的斑点被称为皮孔。这是枝条与外界气体交换通道。
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