咸平二年（999年）的冬天，寒风瑟瑟，冰雪覆盖着辽宋两国的边境。彼时的契丹骑兵们跨过黄河，驰骋在辽阔的华北平原上。本以为就可如此轻易地攻向汴京的时候，他们遇到一座不可逾越的高峰。此时的遂城城墙上，站着一位虎背熊腰、剑眉星目的将军。他正目光紧紧地望着远方，神色肃穆却不失威严。
在数日之后，他将带领这座小小的边城及其居民击溃这一波来犯之敌。不仅如此，他还将未来的十余年间成为辽军难以逾越的长城。他，便是被辽国人认为天将下凡的杨六郎——杨延昭。
▲由吴尊饰演的杨六郎
杨延昭，本命延朗，公元958生于太原，为名将杨业之子。在后世流传的杨家将故事中，人们更加喜欢称他为杨六郎。这一点，也被后人误传为他是杨业的六子。不过这一名号有着更为传奇的来历，这里暂且不表。且说回杨延昭小时候，那时的他较为寡言，不喜欢与人交流。但所谓七岁看老，他年幼的时就比较喜欢摆兵布阵这样的军事游戏。就来杨业也评价他说："这个孩子最像我。"等杨延昭长大后，杨业便将他带在军中，一同作战。在雍熙北伐（986年）的时候，杨业命他作为先锋进攻应、朔二地。在朔州城下，延昭被乱箭中伤手臂，但他却愈战愈勇。不过，这是他们父子二人最后一次并肩作战了。
▲影视剧中的杨门七兄弟
当年七月，辽军大举反击，宋军的形势急转直下。在陈家谷一役中，因友军放弃救援，杨业力竭被俘最后绝食而死。听闻该消息的宋太宗震怒与惋惜之余，也将杨延昭荫补为崇义副使。不久，他又累迁江、淮南都巡检使、崇仪使、定远军知军，最终任保州（今河北满城县一带）缘边都巡检使。当宋廷给予他如同京官一般的待遇时，他也接过了父辈的旗帜渐渐成长为一名戍边名将。
咸平二年冬（999年），辽军袭扰北宋边境爆发河北之战。地处边境一带的遂城（今保定徐水区）自然也成为辽军袭扰的目标，而此时的杨延昭正好身居此地。当时改成尚未准备好防御工事，驻防此地的些许宋兵可谓人人自危。不过此时的杨延昭毫不畏惧，他命城中所有壮丁拿好兵器登墙守卫。而且，他叫人将外墙淋湿。因当时正值寒冬之际，城墙很快就固结起一层冰墙。当辽兵赶到此地想要登城一战时，却发现无法攀爬上墙。没有准备足够给养的辽军尝试一阵子后，便匆匆散去。经此一役，足可见杨延昭身为边关大将的沉着与担当。
在另一边，宋真宗也于当年12月御驾亲征至大名府（今邯郸市大名县）。皇帝在大名府督战十余天后，镇守边关的各地均没有收到任何战报。为此，杨延昭多次请求他的上司傅潜派兵增援。在中山府（今定州市一带）手握重兵的傅潜却屡屡拒绝，这一情况很快被上报至大名行营。于是乎傅潜被治以重罪，作为下属的杨延昭也被诏至大名进行对答。面对皇帝的考问，杨延昭胸有成竹、对答如流，对于边防战事更是观点独特。这一表现让皇帝十分的高兴，啧啧称赞道："此子有其父杨业之风范"。这次面谈后，杨延昭被授予莫州刺史，并被赐予优厚的赏赐。
▲本文出现的中山府、大名府及澶州现在所在地
按照宋史的记载，当杨延昭于当年冬天回到边境时，撤退不久的契丹军队再次南下。面对来势汹汹的契丹军队，杨延昭丝毫不见慌张。他镇静地精兵埋伏在了树木茂盛的羊山西面。当辽军发起进攻后，杨延昭率军从北面发起突袭。他并非想一击凿穿敌军，而是风筝作战——引诱敌军。面对且战且退的宋军，契丹军愤怒的追击，想要杀了杨延昭。战斗一路转移到了山的西面，此时杨延昭安排的伏兵迅速出击。这一招使对面的契丹军队大惊失色，最终大败。
此役，杨延昭一马当先，直接俘虏了敌将，并将其脑袋作为战利品进献朝廷。捷报传至朝廷后，杨延昭官加当地的团练使一职，直接掌有一地的军政大权。而且，宋真宗拿握捷报对宰相说："杨嗣与杨延昭他们都是驻守在遥远的边疆，朝中多有嫉妒他们的人，我尽力庇护他们才能有如此战绩。"由此可见，宋真宗对杨延昭这般边关将士可谓爱戴有加。但据编写《续资治通鉴长编》的李焘考证，这一事发生在咸平四年的可能性更大一点。根据他所翻阅的北宋实录以及辽国资料，咸平二年、三年均没有此事，而在咸平四年有一役可与之相对应。当然这是题外话，且看下文关于杨延昭的另一段传奇战事。
▲宋真宗画像
话说镇守边关数十载的杨延昭，也有马失前蹄的时候。咸平五年（1002年），辽军突袭保州。听闻消息后，他与同僚赶忙率军前去支援。快到保州一地时，他们遭到辽军伏击，杨延昭无奈溃败。这次失手，给了朝中有心之人一个弹劾他们的机会。不过，好在宋真宗宽宥有加，杨延昭与杨嗣并没有受到很大的惩罚。后来在次年的夏天，契丹再犯望都（今保定望都县）危在旦夕。此时，曾想要弹劾杨延昭的李继宣却畏惧不前。借此机会，皇帝就将杨延昭重新启用，命他为都巡检使。官复原职后，杨延昭应诏上书陈述秋季御敌之策。随后，他又被调回前线布防。
景德元年（1004年），辽军进逼澶州，汴京也危在旦夕。当时，宋真宗已经将杨延昭的部下增至1万人。按照计划，边境一带的部队应相互掩护、牵制辽军。但此时辽军已经威胁到了北宋都城，杨延昭进言都部署王超率部直袭辽国，不允。在澶州城中，宋真宗又再次来到前线督战。在这危难时刻，杨延昭私自率兵越过国界直袭辽国。很快他们便攻破了辽国古城，有效地呼应了澶州的守军。不得已，腹背受敌的辽军同意与宋议和。就这般，双方于次年缔结了"澶渊之盟"。
▲宋真宗亲自督战的澶州之战示意图
宋辽缔约之后，杨延昭在边境度过了岁月静好的时光。直至大中祥符七年（1014年），他最终病逝于自己奉献了一生的边关疆场。杨延昭可谓智勇双全，生而为战。在他二十多年的戍边日月中，杨延昭屡屡身先士卒，绝不坐镇后方。每次凯旋的奖赏，杨延昭都分发给了部众，却从来不过问自己家中的花销。他和自己的士兵同吃同住，军中也是令行禁止，所以他的军队作战经常胜利。面对获得的众多功劳，他都让与自己的部下，让他们升职加官。有这般好上司，杨延昭的手下也是热于为他奉献自己的力量，追随于他奋勇杀敌。
而对于辽国军队来说，他是那道难以逾越的边关长城。契丹人认定他是六郎星（天狼星）下凡，这便是"杨六郎"的由来。契丹人畏惧他，北宋百姓敬爱他，就连需要保持仪表的皇帝也是如此。在杨延昭去世之后，宋真宗十分悲痛，哀呼痛失良将。随后，他令内官护送杨延昭的遗体回家乡厚葬。当灵柩经过河朔一地时，百姓无不哀悼痛苦。在他身后，他家中的门客、随从基本都被量才录用。而他的三个儿子也被荫补为官，其中就有另一位杨门名将——杨文广。
杨氏一门三代报国，虽不及流传的"杨家将"故事那般悲壮，但在中国的历史长河中留下了属于自己的那一抹重彩。回顾中华民族穿越的悠久岁月，杨延昭一门可谓一个缩影，一个中华民族生生不息的缩影。当风沙四起、迷雾重重之时，总有这么一群人，一群如杨延昭这般热血报国、矢志为民的人挺身而出。他们将自己的一腔热血熔铸进了中华儿女的精神家园中，而这些人物正是指引着炎黄儿女一往无前耀眼的星光。
参考资料：
1、《宋史·卷二百七十二·列传三十一》
2、《续资治通鉴长编·卷四十六》
3、《续资治通鉴长编·卷四十八》
4、《续资治通鉴长编·卷五十二》
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