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秦穆公五张羊皮换百里奚的故事可谓家喻户晓，五张羊皮是低贱的，但得到了百里奚这样的人才，为秦国换来的可是西戎广大的领土（百里奚献计取西戎）
百里奚为虞国人，早年娶妻生子，家里贫寒。三十多岁了空有一身抱负，整天唉声叹气。妻子杜氏看到后对他说︰〞我听说男儿有志在四方，你现在正年轻力壮，正是大展宏图之际，为何守着妻子在家？我们能够自己养活，你出去闯荡吧，不要挂念我们﹗〞说完，妻子就把家里唯一的下蛋的老母鸡杀了，把仅剩的一点米也给煮了饭，招待了一桌给百里奚送行。百里奚吃饱后，依依不舍的与妻子和儿子道别，妻子含着泪说︰〞往后发达了，不要忘了我们娘俩。〞百里奚从此开启了自己长期流浪生涯。
百里奚求去了齐国，求见齐襄公而不得见，于是便乞讨为生，后来他给人家养牛，并以此为生，这样的生活持续到他四十岁。养牛成为了他新的本领，牛在他手里基本不生病，被养的膘肥体壮的。他听说周王子颓喜欢养牛，便去投靠，除了获得养牛的差事外，并没有得到重用，由于多年不见妻儿，他决定先回老家再做打算。回到家后，房屋已经倒塌，荒草满院，不见妻儿，问邻居得知，妻儿由于无依无靠，已经流落他乡多年。百里奚长叹︰〞大丈夫立世这么多年，竟无所成就，妻离子散，真是丢人啊﹗〞回到虞国后，经人引荐，做了个中大夫，还是十分低下，这时他已经五十多岁了。虞国被晋国灭亡后，他流落到了楚国，求见楚王，楚王有眼无珠，借鉴他养牛得经验，给了封了个养马的官，让他在南海养马。
秦穆公对百里奚却早有耳闻，决定重金向楚王聘请，公孙枝说︰〞不行啊大王，如果楚王听说您重金聘请，那么楚王会觉得百里奚有才能，就不会放他了。〞秦穆公最后用低贱的五张羊皮向楚王要走了百里奚，这时候他已经七十岁了。
百里奚做了最终做了秦国的丞相，他的妻子和儿子流落到了秦国，在街市上看见了他，妻子不敢相认，最后偷偷地在百里奚的相府做起了洗衣服的下人，希望找机会与百里奚相认。一天，相府宴请宾客，鼓乐笙箫。杜氏自荐演奏乐器，百里奚听着琴声似曾相识，决定见一下琴师。杜氏来到厅堂后，由于年老色衰，她与百里奚三十岁左右分离后，到现在两人都七十岁有余，百里奚居然没有认出她，杜氏难忍悲痛的唱起了歌︰百里奚，五羊皮，忆别时，烹母鸡，今日富贵忘我为？百里奚顿时清醒，认出了自己的妻子，两人抱头痛哭，各诉离别之伤不提。
从三十岁出走闯荡，到七十岁功成名就，百里奚可谓艰难。但是，小编认为，最为艰难之人应该是他的妻子，古代的女人身边没有男人，基本是没有甚么能力来生存的，但是杜氏夫人却不畏艰难，让百里奚外出实现自己的梦想，自己想办法养活儿子，这个过程不是一年两年，而是四十多年啊﹗可以说没有杜氏夫人，百里奚纵有胜天之才，整日在家憋着，肯定到达不了他现在的高度。
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