Hod Rod通俗意义上是指为了直线加速赛而改装的大马力大引擎美国肌肉车。但是“Hot Rod”一词的起源并不是那么明了。一种解释是为了达到最快速度而改装的“Hot Roadsters”，另一种则是改造高性能的凸轮轴，也被称之为“Hot Stick”。双座敞篷车是Hot Rod改装爱好者的首选，因为这种车相对重量较轻。
Hot Rod这种改车风格的首次出现在加州。20世纪30年代后期，一些改装车爱好者喜欢在洛杉矶东北部的空旷干涸的河床上，开着自己的改装车进行比赛，并且比赛还由南加州计时协会 （SCTA）根据规则裁定比赛结果。第二次世界大战以后，这种类型的活动开始慢慢被普及开来。
第一款Hot Rod车型是被经过改装并且投轻的车型，最常见的是1928-1931年的福特T型车。改装爱好者将车的顶棚、保险杠、挡风玻璃、挡泥板拆除，通过改装或更换更强大的发动机成为一辆Speedster（改装车的统称）。轮毂和轮胎也要进行升级改装也达到良好的抓地性以及安全性。不过“Hot Rod”在20世纪50年代并没有成为主流的改装风格。
第二次世界大战以后，有很多小的军用机场被荒废和遗弃，这让美国很多Hot Rod爱好者能够在这些地方进行比赛，一较高下。最初的比赛形式是进行一英里（1.6）公里的直线加速赛，可以同时进行四辆Hot Rod赛车比赛。Hot Rodding也逐步受到到欢迎，杂志和汽车协会纷纷组织比赛。
由于各大汽车制造商开始提供高性能版的汽车，因此，Hot Rod的热度开始消退。人们不再需要将凯迪拉克的发动机放到福特的跑车中为了车子更快。一辆宽大舒适，拥有更多座位，并且性能优异的肌肉车成为了消费者的首选。1973年石油危机后，来自民间的呼声呼吁汽车制造商能够推出性能安全并且节省燃油的汽车。由于性能车的生产减少，导致了Hot Rod的死灰复燃。Hot Rod爱好者大多使用1949年以前生产的汽车，但动力以及传动系统都使用新款汽车的部件，而这种最新的Hot Rod方式也被称之为“Street Rod”。
除了在美国本土外，世界各地也都在流行着Hot Rod文化。尤其是在加拿大、英国、澳大利亚和瑞典。Hot Rod被分为了两类：“Street Rod”和“Hot Rod”。Hot Rod使用了大量的原车零件来改装他们的爱车，并且时常使用NOS，他们遵循着20世纪40至60年代的汽车改装样式。而Street Rod的改装车则大多使用了新的零件进行升级改造。
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