人，就是这样，面对死亡，总会不舍。不管你是亡国做汉奸也好，不做汉奸归隐山林也罢，生命至上，是硬道理。人家也不能、更不应该过度的指责。谁遇上这种倒霉的事情，都会求生为主的。
今天龙叔要讲的故事，发生明末清初，有一个叫钱谦益的人。他是明末崇祯时的高官，礼部侍郎，也是明东林党的领袖之一，著名的诗人。
钱谦益出生在江苏常熟，在明朝也是国家的高层领导，部级领导。但那个时候东林党人和阉党斗争激烈，一时间他就败下阵来，就罢官回乡，吟诗作文，好不自在。没事，他就去逛逛青楼，结果在杭州西湖边上结识了一位表楼才女。尽然她是出生在风尘之中的女子，叫柳如是，但江湖上的名气却很大。号称“秦淮八艳”之首。
这柳如是小钱谦益36岁，两人在西湖边相识之后，一个仰慕他的满腹经纶，一个爱怜她的才貌双全，自然相见我恨晚，特别是在西湖这种适合艳遇的地方，两人就像许仙看到白素贞一般，他们更忘了两人地位的悬殊，年龄的差距，更不管社会上的非议，两人毅然决然地走在了一起。钱谦益还花钱在西湖盖了个“绛云楼”，来了个金屋藏娇。
老夫少妻，钱谦益和柳如是自然过得十分快乐，也十分恩爱。他们俩游山玩水，吟诗作对，相依相偎，打情骂俏，真是羡煞旁人。
但就在他们过的十分恩爱的时候，李自成的农民起义把崇祯打得在煤山上吊自杀，吴三桂又引清兵入关，整一个明朝行将灭亡。
这柳如是虽然出身低贱，是个风尘女子，但她却有很深重的家国情怀民族气节。她就支持钱谦益到南京的南明去为国家效力，做礼部尚书。但不到一年，清兵就挥师南下，明朝将完全被满清占领。在这样的时候，亡国奴的将怎样面对未来？选择未来？钱谦益作为明朝的遗臣，一方的名士，他的选择可以影响中下层很多人的选择。
柳如是在这个民族存亡的关头，她体现出的不是一般女人的随波逐流，在亡国的悲愤之中，她决定与丈夫钱谦益一起投湖殉国，表达自己对国家的热爱。那一晚，她与钱谦益摇了一叶小船准备到西湖中央去投湖自尽。当她准备拉着老公的手一起跃入湖中时，这时钱谦益竟然说，亲啊，今晚这湖水太凉了，老夫怕寒，还是改日再投吧！
当然，人面对死亡的时候，留恋人生是无可厚非的，柳如是见老公不想死，也不为难他，毕竟这个灭亡的国家也是他家的。但出于对故国的情感，她就是希望以后就不要为新的国家出力，安心山林，不问朝政。
钱谦益口头上是答应了她，以后我们就过我们的日子，管他什么大明还是大清。但没过几天，钱谦益忽然说：‘头皮痒得厉害'，突然出门而去。家人以为他去用篦子篦发。不一会儿，剪了头发，留着辫子进来了。”时人有诗“钱公出处好胸襟，山斗才名天下闻。国破从新朝北阙，官高依旧老东林。” 而当时与钱谦益交好的河南巡抚越其杰（马士英妹夫）和河南参政兵巡道袁枢（兵部尚书袁可立子）俱誓不仕清相继绝食而死。
钱谦益降清这事，让柳如是很生气。清廷要钱谦益去北京候职，她就不愿去北京。当钱谦益在北京那会儿，她多次去信给他，劝他还是早点回来，不要做满清的官。钱谦益在清廷只做了礼部侍郎的闲职，想想也没啥意思，就托病辞官，还是回家最好。
但他降清，为清廷做事，却落下一世的骂名，虽然他后来与柳如是一起，帮助或资助了反清复明的很多人士，但由于这一段降清的丑事，却为后人诟病，说他的人格不如一风尘女子。
吴晗就这样评价他：“人品实在差得很，年轻时是个浪子，中年是热中的政客，晚年是投清的汉奸，居乡时是土豪劣绅，在朝是贪官污吏。一生翻翻覆覆没有立场，没有民族气节，除了想作官以外，从没有想到别的。”
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