中国禅宗从达摩祖师东来,一直到六祖慧能传法不传衣,一共有六位祖师的传承,这也就是一般认为是达摩遗偈"我本来兹土,传法救迷情;一花开五叶,结果自然成"中的"一花五叶"。
不过细心的人当会发现到,这 一花开五叶中有两叶是很少被注意的,那就是三祖僧灿和四祖道信,在六位祖师里,三祖四祖算是知名度最低的,有一些习禅的人甚至不知道他们的名字,更别说他们的生平或留下来的修行教化了。
这实在非常遗憾,我们对后来禅师的公案语录滚瓜烂熟,最少也是耳熟能详,对于最早的两位大祖师竟反而感到陌生,这是什么道理呢?
大概与他们所处的时代有关,三祖僧灿所处的时代正好是后周武帝灭佛法的时代 ,不仅是佛教受到空前的压迫,中华文化也进入混乱时期。《景德传灯录》是记载,三祖僧灿以白衣谒二祖,受度传法后隐居于舒州的皖公山,因受后周武帝破灭佛法的影响,有十几年的时间"居无常处",这段时间在历史上就成了空白。
一直到隋文帝开皇十二年(公元五九二年),才有一个十四岁的小沙弥道信来礼拜他,道信就是后来的四祖。道信与僧灿见面的情况很有传奇性,道信说:"愿和尚慈悲,乞与解脱法门"。僧灿问曰:"谁缚汝?"道信:"无人缚"。僧灿又问:"何更求解脱乎?"道信言下大悟,跟随服侍师父九年之久,才得到受戒。
因缘成熟了,僧灿把衣法传给道信,并传了一首偈:"华种虽因地,从地种华生;若无人下种,华地尽无生。"传法以后,僧灿就到罗浮山游化了两年,又回到早年隐居的舒州皖公山。
舒州的士民知道僧灿回来奔走相告,大设檀供请祖师开示。他就为四众弟子广说心要。说完的时候站在法会大树下,合掌而化。圆寂的时间是隋阳帝大业二年(公元六○六年)十月十五日。经过四百多年,到了初唐,河南尹李常贬谪到舒州,发现了三祖的墓,瞻礼启圹,得到五色舍利三百粒,一百粒送给荷泽神会禅师,一百粒自己供养,一百粒高塔供养,后来,唐玄宗追谥这个塔为"鉴智禅师觉寂之塔"。
四宜道信则是自幼就仰慕空宗,仿佛是前世的修习,七岁的时候就出家了。他首先跟随的师父戒行不太纯净,道信常劝谏师父,可惜师父并不听从,道信只好自己守斋戒,经过五年之久,后来见到有二位僧人要到舒皖公山求法,他就跟着去了,受传了三祖的衣钵。
《景德传灯录》上说他得法后"摄心无寐,胁不至席者,仅六十年",也就是说六十年的时间他守摄身心,从未躺下来睡觉,可见他用功的精勤。
隋大业十三年,他带弟子住在吉州寺,当时吉州被盗贼围困达七十几天,万众都感到惊惶恐怖,他教百姓同声念摩诃般若心经,正念时候,城外的盗贼看到城协墙上仿佛站了许多神兵,一时害怕,就四散逃走了。
后来他渡江到黄梅县众造寺,看到双峰并立,又有好泉石好风水,就在当地住了下来。唐贞观癸卯年(公元六四三年),太宗仰慕他的道风,希望能瞻仰他的风采,于是下诏请他进京。道信谦逊辞谢,唐太宗连下诏三次,他最后只好称病,不肯前往。太宗非常生气,下第四次诏书的时候对使者说:"如果他还不肯来,就取他的首级回来!"
使者到山上宣示了皇帝的圣旨,道信伸长脖子引颈就刃,神色无异于平常,使者不敢砍头,回来禀告太宗,皇帝更加赞叹仰慕,赐给了许多珍宝,并且不再下诏,顺遂了他归隐林泉的志愿。
道信祖师住在众造寺三十几年,佛法大盛。来学道的人无远不至,晚年时对弟子弘说:"可为我造塔,命将不久"。到唐高宗永徽二年九月四日对门下弟子说:"一切诸法,悉皆解脱,汝等各自护念,流化未来。"说完后安详坐化,享年七十二岁。
四祖道信坐化的时候,天地为之*冥,围着寺院三里方圆的所有树木,叶子全部变白了。他过世时身旁有五百多位弟子,还有无数从远地来的道俗。第二年的四月八日,他坐化的塔门突然无故自开,赫赫然是全身舍利,仪表相貌一如生前,从此门人不敢再把塔门关上。
道信祖师座下除了五祖弘忍之外,还有一位大禅师牛头法融,他和这两位弟子见面的过程十分有趣,都是他主动去收弟子,这一点和其他的祖师很不同。
有一天,他在黄梅县的路上遇到一位小孩,骨相奇秀,和一般小孩不同。他就问他说:"子何姓?"小孩答曰:"姓即有,不是常姓。"他又问:"是何姓?"小孩说:"是佛性"。他又问:"汝无姓耶?"小孩答曰:"性空故"。道信知道这孩子是法器,就遣侍者到小孩家向其父母乞求让他出家,小孩的父母答应了,他就给孩子取名为弘忍,当时弘忍才七岁,后来果然传了他的衣钵,成为五祖。
他去见牛头法融的经过,后业成为禅宗有名的公案。在贞观年间。他遥观气象,知道在牛头山上有异人,就自己到牛头山去寻访,遇到一位僧人对他说?quot;离这里十里多的山里住了一位道人,别人都叫他"懒融",看到人也不起来,也不合掌,你要找的异人该不会是他吧?"
道信祖师就入山去见法融 ,法融端坐自若,连看都不看他一眼,四祖就问他说:"在此作什么?"法融说:"观心"。四祖问说:"观是何人?心是何物?"法融不能对,就起来向四祖行礼,问说:"大德住在什么地方?"四祖说:"贫道行踪不定,或东或西"。法融继续问说:"你认识道信禅师吗?"四祖说:"何以问他?"法融说:"我向慕他的德风很久了,希望有一天能去谒见他,向他礼拜"。四祖这才说:"道信禅师贫道是也"。
法融留四祖住下,带他到庵所的时候 ,看到四周都是虎狼之类。四祖举手作出害怕的样子,法融 见了就说:"犹有这个在(指害怕)!"过一陈子,四祖在法融坐的石头上写一个"佛"字,法融看了竦然,不敢入座,四祖说:"犹有这个在!"法融大为佩服,乃顶礼请祖师说心法要义,得悟立旨,成为伟大的禅师。
我们看到了三祖僧灿、四祖道信多么活泼的生命风格,三祖告诉我们解除生命的困境与束缚完全是在自己手上,没有人能束缚我们,除了我们自己。我们在四祖身上则看见了他精进的修行,以及为了访求根器大的弟子不辞辛苦的主动精神。这些都是十分令人感动的禅的典范与教化。
学禅的人如果不能知道三祖四祖的风格,真是遗憾的事!就好像最美的五爪枫叶少了两片叶子一样。知道了他们的生平,要进入他们留下关于修行的开示,就更有关切感了。
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