作者：蒋明全
长期以来，人类对创造和积累财富抱有极大的热情。人们理所当然地认为，财富、收入或者商品的不断增加是人们获得更多福利或幸福的前提，一个人的财富或收入越多就会越幸福。这种观点影响了无数代人，当然也包括今天的中国人。所以我们的政府鼓励人民创造财富，我们的亲人期盼我们发家致富，我们自己渴望拥有财富。似乎，有钱了，我们就拥有了幸福。事实真的如此吗？
对于金钱与幸福的关系，心理学家做过很多研究。一些研究都发现，收入与幸福感呈正相关，其原因在于，较高的收入会带来更多的物质享受、更高的权利和地位，伴有更高的自尊心和自信心，因而幸福感较高。难道答案就真的是：越有钱越幸福？其实不是这样的，因为金钱的增多固然能带来幸福，但要取决于一定的条件。
伊斯特林通过认真研究有关幸福的经验数据，发现了著名的“幸福悖论”：收入和幸福之间并不存在明显的正相关性，不同国家、甚至一国内部，人均收入与平均幸福感之间没有明显的相关性，贫穷国家和富裕国家之间的幸福感差异并不明显，在收入达到某一点之后，快乐与收入之间的关系不再明显。
也就是说，当人们的基本物质需要未得到满足的时候，那么金钱固然会给他带来幸福，但是到了一定的阶段，金钱对幸福的影响就会变得很微弱。对穷人来讲，有更高的收入，挣更多的钱，能够提高他们的幸福感。但是当穷人随着收入的增加，感到自己不再穷的时候，即使不是很富裕，金钱的增加也不会提高他们的幸福感。
事实上，在当今大多数西方国家，人们的物质生活水平都比上一代人高得多，比上一代人富有得多，但是人们并不感到比上一代人幸福。有一个最明显的例子：1957年，英国有52%的人表示自己感到非常的幸福；到2005年，只剩下了36%了。所以尽管我们越来越富有，但并没有感到越来越幸福。其它西方国家也如此，中国也不例外。
对于生活在今天的中国人来说，我们的物质生活水平比过去高了许多倍，然而真正感到幸福的人却并不多。年轻人为了房和车在职场没日没夜地拼博和奋斗，脸上只有沉重没有笑容。中年人上有父母需要照料下有孩子进大学的高消费，似乎永远也找不到快乐的感觉。至于老年人，他们对社会的抱怨和未来的担心从来没有停止过。虽然从客观上讲，中国的普通家庭的生活水准已经比三十年前高了好几个台阶，可是很少有中国人发自内心地感到幸福，这是为什么？答案很简单，因为金钱并不能决定我们的幸福感。
那幸福究竟是由什么决定的？心理学家研究发现，除了金钱以外，影响一个人幸福感的高低主要有这些因素：生活事件、婚姻状况、身体健康、社会支持、文化差异，以及人格特质、价值观、认知模式等因素。当然，这些不同的因素对幸福感影响的重要性也有所不同，不少研究都认为个人的人格特点和社会支持对一个人幸福感的影响作用较大。
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