你比鸟聪明吗?
你一定会说:“那当然!”
但在某些方面,我们人类的表现实在不比鸟类高明。
荷兰生物学家、诺贝尔奖获得者尼科·廷贝亨(Niko Tinbergen)做过一个实验:他造了一只假蛋,放到雌鸟下的一堆真蛋中。这只“坏”蛋跟真蛋长得很象,但个头更大。鸟类有优先孵大蛋的天性,因为大 蛋孵出来的小鸟会更强壮,也更有生存优势。这在鸟的进化环境里基本正确[1], 因此这个天性就在鸟类的基因里保存下来。换句话说,“孵大蛋”这个命令是写在鸟类的本能中的,而非它理性地计算了孵蛋成本收益后做出的决定。因此,即使下 图中的假蛋大到跟雌鸟差不多大,显然不可能是它生出来的,它还是固执地弃自己的亲生蛋于不顾,本能地来先孵这只大坏蛋。
廷贝亨称这种现象为“超常刺激(supernormal stimuli)”,指那些能激发生物本能、但目的并非进化本意的刺激。类似的例子还有:小鸭子刚孵出来时,会认定第一个能动的大东西是妈妈,从此跟着它 走。这机制在鸭子的进化环境里基本正确,因为一般来说,它们孵出来时见到的第一个能动的大东西确实就是它妈妈。可邪恶的科学家怪叔叔来横插了一脚,把它们 孵出后,站在它们面前走来走去。可怜的小鸭子们涉世未深,就很傻很天真一门心思认定他是真妈妈,从此就跟他走了。
鸟儿如此,人也好不到哪里去。我们有很多进化来的固定行为模式(Fixed Action Patten),在某些特定刺激下就会启动,比如看见甜食、脂肪就想多吃,这些模式有利于我们在进化环境中的生存和繁衍。超常刺激乍一看和这些启动刺激差不多,而且经常比原有刺激更强烈,因此我们也会本能地按照设计好的先天模式去反应,结果却往往与进化设计这些模式的本意相异,不见得会帮助到我们。
很多甜食都是超常刺激。本来我们人类喜欢吃甜的,是因为远古时期,甜的东西营养丰富、能量充足却又稀少难得;现在的甜食都一味求甜、求细、求口感, 本来在蜂蜜、水果中富含的维生素、矿物质、纤维素都被当成废物,截留出去了,只留下最甜也最简单的低聚糖,再配以如同黄河泛滥、一发不可收拾的数量,基本 上,吃这种甜食能更大地满足我们嗜甜的欲望,但已经完全偏离了进化让我们嗜甜的本意,弊大于利。
同样的,精米、精面,也是超常刺激。商家把它们千锤百炼,努力做得更甜、更细、口感更好,目的就是要让我们更喜欢吃。但是,在精制的过程中,本来粗 米、粗面中大量的纤维素、维生素、矿物质,都随着脱壳、精磨、细碾而被剔除出去。结果就是,精米、精面更好吃,但对我们的健康却更不利。
糖类摄入过多,会引起多种健康疾病,比如2型糖尿病。同时,由于现代人的生活方式改变,身体运动越来越少,而糖类是高能量食物,消耗不掉的糖类会被 转化成脂肪,在体内储存起来。长期摄入过多糖类,就会引起肥胖症和一些心血管病。这些超常刺激,利用了我们天生的嗜甜心理,却不能提供本该有的好处,还会 损害我们的健 康。
反式脂肪也是超常刺激。经过2010年沸沸扬扬的禁止反式脂肪的讨论,它的危害已经广为人知。简单的说,自然界产生的脂肪基本都是顺式脂肪,我们常 说的反式脂肪是通过化学方法制作的,迟至上世纪初才发明出来。由于它能增加口感,易于保存,又比一些自然脂肪便宜,因此在包装食物、油炸食物中广泛使用。 但它除了和其他脂肪一样,过多摄入会造成心血管病外,还有额外的健康危害,比如增加冠心病的发病几率、促进老年痴呆症、增加妇女不孕的几率,并可能会造成 肝功能失调,因为它的代谢机制和自然脂肪不同。我们祖先的生存环境没有反式脂肪,它得以流行于当世,只是因为它模仿了脂肪的好处,又便宜,但却会让我们的 身体难以适应,而造成健康问题。
超常刺激不仅存在于饮食之中,而是几乎遍布在现代社会的每一个角落。哈佛大学医学院的心理学家迪尔德丽·巴雷特(Deirdre Barrett)为此专门写了一本书,就叫《超常刺激》[2],讨论了现代社会里的一系列超常刺激,如何激发起我们一些与生俱来的先天心理机制,却不见得给我们带来多少好处。
比如████、成人图片。男人好色,这类基因并不是增强男人的理性思考能力,让他认识到:“哦,如果我多做爱,就能多生小孩,然后我的基因就传播开来了。”而是粗暴地把愉悦捆绑在性交上,让男人为了得到这些愉悦去广种博收,传播自己。
这样做的好处是直接了当,那些基因可不愿意把决定权交给人来自主判断,而宁愿自己把程序定好,让人盲目照做就是。坏处是,容易被坏人坏事乘虚而入,利用这些预定的程序,去达到其他目的。
在远古时期,当一个男人看见一个女人赤身裸体地摆出极尽诱惑的姿势时,他的本能反应是什么?当然是立刻就位,准备战斗。假如他对此无动于衷,甚至或 者只是反应较慢,他很可能就失去了一次性交机会,长此以往,他的后代就会逐渐消亡,而对有色情场景能兴奋反应的基因会成为主流。
在现代社会,这个本能就被成人图片、████所轻易利用,因为远古时期没有这种虚幻的女人和场景,所以我们的好色心理机制对此毫无防范,仍然忠实地 执行基因的指示,对成人图片中的裸体女人、████中的性交场面感到兴奋,身体也会自动地进入准备性交的状态。不用说,这个过程也是会带来相当的愉悦感 的,更不用说,有人是愿意为这些成人图片、████付钱的。
比如成就感,本意是鼓励我们去努力奋斗,获得物质报酬、精神享受或者社会地位,这有利于我们的生存和繁衍。但我们的这个本能被电子游戏所利用,让我 们在虚拟世界里攻城略地、杀人越货,一个晚上就能登基宇宙之王,获得现实世界里几乎不可能得到的巨大成就感,然而却对我们并没有太多正面意义。
类似的例子还有很多:时尚和化妆产业利用女性追求美的天性,减肥食谱利用女性喜欢低腰臀比的天性,电视剧利用人喜欢打探别人生活的天性……但人们从这些东西里收获到的,都常常不是进化本来希望能带给我们的好处。
这些超常刺激之所以能够得逞[3],就是因为人类和鸟类一样,有大量写在基因里的本能机制,当这些机制的机关被扳动时,我们难以分辨扳动机关的,是进化为我们设计的“好”刺激,还是现代商家模拟出来的超常刺激,而都是一头扎进去,先满足了“天性的召唤”再说。从这个角度看,我们实在不比鸟儿更聪明。
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