1898年,英国人在北非地区和苏丹人进行了一场大规模战争,恩图曼战争。
在这场战争中,苏丹人集中5.2万人,其中大部分都是骑兵。
众所周知,骑兵曾经在人类历史上留下了辉煌的一笔。强大的骑兵部队穿上坚固的铠甲,在步兵面前几乎可以无坚不摧。
(古代重骑兵)
对那些缺少严格军事训练的军队来讲,骑兵更是如魔鬼般的可怕。
十字军东征期间,就曾经有过很多欧洲数百欧洲重骑兵冲垮数千阿拉伯步兵的战例。
而轻骑兵来去如风,在运动中对步兵发动攻击,只要找到步兵防守的漏洞,就可以依靠速度优势迅速集结,形成局部优势,将步兵击败。亚洲北方的草原就盛产这种机动性极强的轻骑兵部队,他们在人类历史上曾经是南方的农业帝国挥之不去的噩梦。
(草原骑兵)
但是,当火器出现之后,骑兵的优势就被大大抵消了。火器以他强大的杀伤能力,可以轻易击毙一名身穿重甲的骑手。
虽然重骑兵在火器的发展过程中深受打击,但是轻骑兵以快速的机动性,再结合近代以来发展出的先进训练手段和战略战术,反尔在战争中的作用丝毫不减。他们往往装备了长枪、火枪等武器,在对付分散步兵中非常有效。
(近代骑兵)
但是,到19世纪末的时候发生了变化,因为著名的速射武器马克沁机枪诞生了。
这种武器每分钟的射击速度大约为600发,有效射程2公里。马克沁机枪的诞生,真可以说是改变了战场的形态。曾经重要的兵种骑兵在历史上的作用将会被无限降低了,因为在马克沁机枪的面前,以速度称雄的骑兵部队遇到了致命的挑战。
骑兵速度虽快,和每秒钟速度达几百米的子弹相比,那就是慢的像蜗牛一样了。
(马克沁机枪)
当然,这不是重点,重点是马克沁机枪的射速极快,当这种机枪被部署在阵地前的时候,每分钟数百发子弹的射速,可以在阵地前形成一道让人无法逾越的弹幕。
更重要的是,这种武器的射程非常远,即便在两公里之处,也能对人和马造成巨大的杀伤。
所以在早期,马克沁机枪是被当做速射炮来使用的,因为他们会对敌人的集结地点进行攻击。骑兵部队冲锋的距离多数在半公里之内,也就是说,骑兵还远没有准备对机枪阵地进行攻击的时候,他们就已经遭受弹雨的倾泻。
所以,这种武器让骑兵部队往往在还没有冲锋的时候,就已经遭到了致命的打击,等他们开始攻击的时候,往往已经因为损失惨重难以成行了。
马克沁机枪简直可以说是骑兵的克星。
骑兵的使用存在一个致命的缺点,那就是他们必须要在开阔的平地上,才能发挥出最大的攻击能力。
马克沁机枪能够发挥最大杀伤力的地形地貌,也是以开阔地为最佳。
于是,在1898年的恩图曼战役中,当数万名苏丹骑兵开始向英军阵地发动冲击的时候,战场上出现了极为惨烈的一幕。
(恩图曼战役中苏丹骑兵冲锋)
在这里,英国人装备了大量刚刚研发出来的马克沁机枪。短短的几分钟之内,机枪射出了数以10万计的子弹。苏丹骑兵在机枪阵地前,丢下了成千上万具尸体,幸存者惊慌未定,慌忙转身逃跑。
人们普遍认为,此役预示着一个时代的终结,以骑兵正面攻击的战术将会被丢入历史的垃圾堆。
称雄世界2000年的骑兵开始逐渐退出世界舞台,而以骑兵著称的草原人,在这场变革中显得那么无力应对。
草原游牧民族在文化上先天的劣势,对先进武器的掌握是极为不利的,于是,曾经称雄一时的草原人威胁开始大为降低。
然后,他们的另外天分显示了出来。
比如,能歌善舞和热情好客!
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