黄金是财富和权力的象征，在世界历史上的地位是其他任何金属不能取代的。作为人类最早使用的金属之一，早在公元前二千多年前的埃及象形文字已有金的描述。黄金凭借其耀眼的光采及历久弥新的独特魅力成为统治者们喜爱的贵金属。唐代国力强盛，皇家开始使用金质器皿。这一时期的金银器代表作是西安何家村窖藏，其中271件金银器皿中有5件为金质容器，银器与金器之比例在五十比一左右，可见盛唐时期的金器仍是凤毛鳞角，十分珍稀。
唐代金银器工艺发展迅速，随着丝绸之路的开通，西域的金银器制造工艺流入中原，与传统工艺相融合并得到发展。其中锤鍱、模冲、錾刻、编累、搯丝等技法均大量应用于金银器装饰，但更为华丽精美的金炸珠装饰技法却未能得到广泛应用。甚至代表盛唐金银器技术巅峰期作品的何家村窑藏亦无其踪影。
在众多金钿工艺技法中，金炸珠工艺是技术难度最高、程序最为繁复的制作方法。存世的中国金银器中运用这一技术的最早范例当属西安沙坡村出土的西汉时期的小金灶及河北定州东汉刘畅墓出土的累丝镶嵌金羊。然而，这两件金炸珠器仅代表这类器物的冰山一角。2015年春季，美国最大的亚洲古董鉴定公司兼古董商TK Asian Antiquities 展出了一套十一件精美绝伦的金炸珠器皿，这套金器经多种仪器测试后被断代为东汉，定为皇家之器（见杂志Fortune 8.1.15)。这组器物的面世，说明早在两汉时期，中国金银工匠已经娴熟的运用金炸珠技法装饰点缀金银器，这种技术在东汉达到巅峰。唐代时西域传来的其他金钿技法逐渐取代了费时费工的金炸珠工艺，故唐代炸珠金器少之又少。
金炸珠法又称为＂熔珠＂或＂吹珠＂法，系将黄金熔化后的溶液注入水中，由于温度差别，金溶液在冷却瞬间＂炸开＂而凝固成极小的金珠。金珠的大小可能取决于水的温度，也可能与金溶液的成分及注入水时所用器具、方式及速度有关。形成的金珠则用于装饰器物。具体方法是先用白芨为粘着剂将金珠平铺固定在器物表面，上施焊药，然后加热熔化焊药，冷却后细小的金珠则焊接于器物而不脱落。焊药成分与被焊物相同，是按比例用金粉、银粉、硼砂混合而成。可惜的是这一工艺流程早已失传。笔者在与精于高科技技术鉴定的美国TK公司老板交流时获知，TK公司曾组织专家多次实验，试图重复金炸珠工艺，但未能成功。以现代高科技手段仍不能复制金炸珠工艺，其工艺诀窍、技术难度及操作经验的重要性可见一斑。
卓然堂多年来致力于收藏流落海外的早期中国金银器，高古纯金质藏品颇丰。这些器物多来自拍卖，经过元素成分分析鉴定，现分享几件。
1. 唐代金龙，长6.6厘米，高4.3厘米，重59.5克。元素测定仪测定成份：金80.65%、铁17.05%、银1.83%、铜0.47%。凡参观过陕博何家村遗珍的人，应该记得那几条赤金小走龙。这件金龙，与何家村金龙相似，唯角稍短，但形体要大出二至三倍。
2. 唐代金杯，高6厘米，口径4.6厘米，重65.5克。元素成分测定：金89.51%，银9.53%，锌0.76%，镍0.12%，铜0.08%。此缠枝忍冬纹高足金杯与陕西临潼庆山寺出土的鎏金高足银杯形式及大小几乎完全相同，有可能出自同一皇家作坊，唯其为金质而非银质，档次更高一等。
3-4. 唐代金炸珠狐纹金匜，高4.1厘米，口径8.3-10.3厘米，重138.5克。元素分析仪测定：金77.49%，银21.3%，锌0.87%，镍0.21%，铜0.13%。
5-6. 唐代金炸珠天鸡尊，高7.5cm，长9.5cm，重90.5g。元素分析仪测定：金92.76%、银6.14%、锌0.81%、铜0.28%、镍微量。
7-8. 唐代掐丝金蝉，重16.5克。金84.62%、银12.47%、铜2.13%、锌0.77%，镍微量。掐丝工艺巧夺天工。
9. 汉代金印，重175.3克，金88.77%、银8.27%、铜2.08%、锌0.87%、镍0.01%。
汉唐时金质器物含金量多在70-90%之间，多含有银、铜及其他少量成分。这反映了当时的冶炼提纯技术，也许还有其他因素如延展性、硬度等方面的考量。所谓纯金质，并非今日的九九金。如果纯度过高，反而要考虑其是否为古董真品。
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