1740年，神圣罗马帝国皇帝查理六世去世，没有为哈布斯堡家族留下男性子嗣。由于帝国采用的萨利克法排除了女性的继承权，为确保自己的女儿玛丽亚·特蕾莎能继承哈布斯堡家族的庞大遗产，查理在他生前设计了一套复杂的条约系统。这套系统的核心是查理于1713年颁布的《国事诏书》，这一诏书规定了玛丽亚·特蕾莎对哈布斯堡家族庞大领地的继承权。在1733-1738年的波兰王位继承战争后，查理与法国和西班牙签订了《维也纳条约》，法国得到了洛林公国、西班牙波旁家族的卡洛斯得到了那不勒斯与西西里并将帕尔马公国归还给哈布斯堡家族。作为交换，法国和西班牙承认了《国事诏书》中的诸条款。为争取英国和荷兰的支持，查理关闭了颇有利润的奥属奥斯坦德公司。在北方，普鲁士国王腓特烈·威廉出于对皇帝的忠诚承认了《国事诏书》。在东方，查理通过支持奥古斯特三世对波兰王位的诉求换取了萨克森的支持。在南方，查理对土耳其发动了一场毫无必要的战争并被迫割让了部分瓦拉几亚和包括贝尔格莱德在内的塞尔维亚北部，以此获得了俄国的支持。1648年三十年战争结束后的波西米亚王国通过这样一套复杂的条约系统，查理对哈布斯堡君主国继承权的安排得到了绝大多数欧洲强权的认可。后世常常认为查理愚蠢的用国家利益换取了一大堆一文不值的承诺，但我们不应该忘记，查理设计的这套系统给玛丽亚·特蕾莎提供了道义基础，一旦哈布斯堡的军队能够压倒敌人，玛丽亚·特蕾莎就能如查理所愿继承这个伟大的帝国，而她将很快证明自己有能力做到这一点。1738年《维也纳条约》签署后的欧洲地图玛丽亚·特蕾莎
1740年10月，查理六世皇帝驾崩，原本依靠皇帝的威望而勉强保持稳定的德意志立刻暗流涌动。在查理六世驾崩前的几个月内，北方的普鲁士王国也发生了君主更迭——年轻的腓特烈二世继承了自己父亲的王位和一支80000人组成的常备军。腓特烈二世的父亲腓特烈·威廉在位期间，普鲁士王国休养生息，为年轻的腓特烈二世留下了一支强大的军队和充盈的国库。腓特烈深信玛丽亚·特蕾莎的继位会引发一场席卷帝国的全面战争，既然如此，普鲁士也应该为自己争取更多利益。1740年深秋，腓特烈对外号称自己要为解决饱受争议的于利希-贝格问题而动员军队，实际上却在奥属西里西亚的北部边境上集结了一支27000人的军队。腓特烈希望以一次突袭夺取奥地利的西里西亚省份，这是一块富饶的领土，哈布斯堡君主国25%的赋税来源于此。对普鲁士来说更有利的是，大部分西里西亚居民都信仰新教，这让他们对信奉天主教的哈布斯堡君主国并不十分满意。由于注意到普鲁士军队的集结，奥地利将自己在西里西亚的守军从3000人增加到了7000人，但维也纳没有料到腓特烈会在西里西亚发起全力一击——12月16日，普鲁士军队不宣而战，进入奥属西里西亚。战争爆发了。普鲁士国王腓特烈二世由于奥地利在西里西亚几乎没有像样的军队，普军不费吹灰之力就拿下了除西里西亚南部的布里格、格洛高和尼斯等军事要塞外的几乎整个西里西亚。随后腓特烈致信维也纳，表示愿意出一笔钱购买西里西亚并保证普鲁士会在帝国会议中支持奥地利的提案。但是，维也纳并不会屈服，玛丽亚·特蕾莎意识到腓特烈对西里西亚的占领是一个危险的先例，如果承认了普鲁士对西里西亚的占领，奥地利马上就会陷入和周边邻国无休止的领土纠纷之中，维也纳必须展开反击以证明哈布斯堡君主国的领土不容侵犯。1741年3月底，威廉·奈伯格元帅在摩拉维亚集结了一支由12个步兵营和11个骑兵团组成的16000人的军队。3月9日，普鲁士军队依靠夜袭拿下格洛高要塞，这意味着奥地利军队必须在野战中击败普鲁士军队才有可能收复西里西亚腹地。奈伯格元帅信心满满，普鲁士军队已经有25年没有上过战场，而它的指挥官则是一个初出茅庐的年轻国王，看上去根本不可能与奈伯格麾下这些在与土耳其的战争中久经考验的营相媲美。莫尔维茨战役地图奈伯格是经验丰富的指挥官，他很快指挥奥军绕过普军右翼，依靠自己远比普军强大的轻骑兵掩饰自己的行踪。当腓特烈察觉到奈伯格的踪迹时，奈伯格已经于4月5日击败了腓特烈在尼斯要塞附近驻扎的观察部队，随后奈伯格渡过尼斯河北上，横亘在普鲁士军队与普鲁士领土之间的大道上，逼迫腓特烈不得不与自己交战。4月10日，两军在莫尔维茨附近接触。腓特烈意识到自己与本土的补给线和通讯都被奈伯格切断，遂下决心与奥军一战。普鲁士军队规模更大，而且普军的火炮数量是奥军的三倍，但奥地利军队拥有更强大的骑兵。在奥军战线最左翼的6个奥地利骑兵团由于受到普鲁士火炮开火的刺激，在没有得到奈伯格命令前就发起了冲锋并顺利冲垮了普军的右翼。普鲁士的什未林将军建议年轻而缺乏经验的国王离开战场，将残局交给他处理。什未林很快稳定住了战线，并指挥普鲁士步兵在奥地利骑兵冲击战线时发起齐射反击，击退了奥地利骑兵的攻势并击毙了奥军骑兵指挥官罗默将军。普鲁士步兵的火力极其凶猛，在战争爆发前，腓特烈将他的步兵队列修改成了三列以增强火力，同时普鲁士步兵使用的铁制推杆让他们能以远超同时代其他国家步兵的效率装填弹药。由于奥地利军队中充斥着没有经过训练的新兵，普军很快击溃了奥军的战线，但也没有展开追击。莫尔维茨战役最终以普鲁士险胜告终，双方伤亡相近，都伤亡了约4500人，普鲁士军队的伤亡稍大于奥地利军队。什未林元帅的画像
莫尔维茨战役中正在发起冲锋的普鲁士步兵然而，哈布斯堡君主国的传统敌人法兰西君主国此时也正在展开行动。1741年3月，路易十五派遣贝尔岛元帅作为特使出访帝国西部的诸侯，以贿赂为主要手段劝说他们接受巴伐利亚选帝侯查理·阿尔伯特作为帝国皇帝。6月5日，在再一次遭到玛丽亚·特蕾莎的拒绝和谈后，腓特烈与法国签订了军事同盟条约。腓特烈答应在帝国议会投查理·阿尔伯特一票并承认法国在欧洲的领土，作为回报，法国也承认了普鲁士对西里西亚的所有权。现在奥地利在外交上四面受敌，尽管英国议会给予了维也纳一笔补助金，但英国军队暂时没有加入战争的打算。汉诺威选帝侯兼英王乔治感到自己的德意志领土受到威胁，因此拒绝了玛丽亚·特蕾莎调动汉诺威军队的请求，并于7月与法国达成了协议，保证英国在欧洲战争中保持中立。由于玛丽亚·特蕾莎不愿向萨克森选帝侯割让西里西亚的一部分以使得萨克森和波兰的领土联通起来，萨克森选帝侯奥古斯特也倾向于与法国-普鲁士同盟合作。8月15日，法国军队渡过莱茵河，在与巴伐利亚军队会师后，这支联军一路向东进攻，于9月14日占领了林茨要塞，维也纳门户洞开。腓特烈催促法国-巴伐利亚联军尽快进攻守备空虚的维也纳，这样一来正在西里西亚与普鲁士军队对峙的奥军主力便会回援维也纳，从而减轻普鲁士在西里西亚前线的压力。在一支20000人的萨克森军队的协助下，法巴联军很快攻入了哈布斯堡君主国的核心省份上奥地利。面对这一危局，玛丽亚·特蕾莎亟需将西里西亚前线的主力军调回本土抵抗法巴联军的进攻，因此她不得不认真考虑接受腓特烈发出的和谈请求。10月初，普奥两国签订了《克莱恩-施内伦多夫条约》，奥地利将下西里西亚割让给了普鲁士，并允许普鲁士在上西里西亚驻军，普鲁士则允许西里西亚的奥军主力离开以驰援上奥地利。《克莱恩-施内伦多夫条约》是腓特烈的辉煌胜利，他得到了哈布斯堡君主国最富庶的省份，在对自己极端有利的条件下和奥地利签订了和约，并且最重要的是，这是一个秘密条约，普鲁士不用付出背叛法国盟友的代价。腓特烈的期望是普鲁士置身事外，坐视法国与奥地利交战，并在全面战争结束后将普鲁士对西里西亚的占有作为全面和平的一部分，从而让柏林取代维也纳成为德意志的主宰。法国陆军元帅莫里斯·德·萨克斯
11月19日，法巴联军在莫里斯·德·萨克斯元帅的指挥下进攻波西米亚，并在一次中夜袭中拿下布拉格，巴伐利亚选帝侯查理·阿尔伯特加冕为波西米亚国王。现在奥地利的敌人已经占领了西里西亚、上奥地利和波西米亚，看上去哈布斯堡君主国即将在敌人的围攻下崩溃。然而玛丽亚·特蕾莎再次向欧洲展示了一个伟大帝国的生命力，奥地利奇迹般的复苏了。9月21日，玛丽亚·特蕾莎抵达普雷斯堡，在那里她对匈牙利议会发表了慷慨激昂的演说，并保证将会维护匈牙利的领土和权利。当她身着长袍，头顶圣斯蒂芬王冠，用拉丁语和那些只有罗马皇帝才会使用的复杂句式恳请匈牙利贵族拯救他们的国王和帝国时，整个匈牙利都沸腾了。最终，玛丽亚·特蕾莎在匈牙利得到了一支22000人的军队，尽管规模不大，但这是匈牙利忠于维也纳的证明之一。1742年是以查理·阿尔伯特在帝国议会当选为皇帝开始。在法国的支持下，巴伐利亚选帝侯以八票在帝国议会全票当选为神圣罗马帝国皇帝查理七世，甚至连汉诺威选帝侯乔治都为了不让法巴联军入侵自己的领土而投了查理的票。神圣罗马帝国皇帝查理七世，巴伐利亚选帝侯。他是近三百年来第一位非哈布斯堡家族的神圣罗马帝国皇帝。
不过这并没有影响玛丽亚·特蕾莎，她已经在上奥地利集结了足够强大的军队，随时准备进攻西方的敌人。1月17日，冯·克文许勒在谢尔丁击败了一支法国-巴伐利亚联军，7天后，10000法国军队在林茨投降，奥地利军队收复了上奥地利并攻入巴伐利亚。2月12日，巴伦克劳将军指挥的另一支奥军穿过蒂罗尔，在查理七世加冕当天攻占慕尼黑。1月18日，震撼于奥地利军队在西方的迅猛攻势，腓特烈重新发起了对奥地利的战争。腓特烈集结了15000普鲁士军队、16000萨克森军队和法国提供的2900人的象征性军队，组成了一支超过30000人的大军并南下进入波西米亚。但是，普鲁士人无法拿下波西米亚的诸多军事要塞，且他们通往本土和萨克森的补给线太过漫长，在奥地利轻骑兵和轻步兵的骚扰下显得极为脆弱。4月初，腓特烈意识到自己不可能攻占波西米亚，因此向北撤出自己的军队。玛丽亚·特蕾莎现在收拢了波西米亚的30000奥地利军队，将他们全部交给洛林的查理亲王指挥。由于波西米亚崎岖的地形和缺乏侦察兵的影响，腓特烈几乎没有意识到查理亲王的主力正尾随他向北移动。5月15日，腓特烈率领10000军队前往布拉格，其余部队将在次日跟上他。到5月16日，腓特烈在库特纳霍拉拥有一支10000人的军队，而安哈尔特-德绍的利奥波德亲王则在落后腓特烈一天的路程外指挥着一支18000人的军队。当天下午，查理亲王的侦察骑兵发现了利奥波德亲王的军队，利奥波德很快意识到了危险，他立即下令急行军以尽快追上腓特烈的先头部队。5月17日凌晨，腓特烈也意识到了危险，他立即下令回援利奥波德，而利奥波德则奉命在腓特烈赶到前坚守阵地不要被奥地利军队消灭。安哈尔特-德绍的利奥波德亲王洛林的查理亲王。他在奥地利王位继承战争期间的大部分时候作为奥地利军队的总指挥，但由于他谨慎的作战风格，在与大胆的腓特烈的交手中屡次落败。利奥波德将自己的军队部署在查图西茨，步兵面向东南展开战线，骑兵则在两翼待命。查理亲王原本希望在腓特烈赶到前对利奥波德发起进攻，但奥地利人的缓慢动作导致他们直到上午7点才做好战斗准备，一小时后腓特烈的军队就赶到了战场。腓特烈吸取了莫尔维茨战役的教训，将35个骑兵中队集结在右翼发起冲锋以争取时间，他亲自指挥的23个步兵营集结在中路作为决定性的打击力量，而左翼的36个骑兵中队则负责掩护普军战线的左翼以牵制强大的奥地利骑兵。奥地利和普鲁士骑兵的第一波交战以平手告终，但很快查理亲王就命令奥地利步兵在炮兵的支援下进攻查图西茨村，逐户的驱逐隐藏在房屋中的普鲁士士兵。不过炮兵开火扬起的尘土和燃烧的房屋腾起的烟雾使得战场被浓烟笼罩，奥地利军队难以发起决定性的进攻，反而是腓特烈及时稳定了战线并命令他的步兵主力从西向东发起了一次侧翼卷击。由于感到侧翼遭到威胁，查理亲王见好就收，将他的军队撤出了战场。查图西茨战役基本上可以说是平局，双方都损失了6000-7000人，腓特烈将他的军队从被查理逐个击破的险境中拯救了出来，而查理也打击了腓特烈的主力军，使得他短时间内无法再对波西米亚发起大规模攻势。查图西茨战役地图
几乎与此同时，洛布科维茨伯爵指挥的另一支奥地利军队在波西米亚南部的扎哈吉村与弗朗索瓦·德布罗意元帅指挥的法国军队爆发了小规模的战斗。奥地利人首先用来自克罗地亚的潘多尔轻步兵（这是一些来自克罗地亚地区的志愿军，约有1000人，指挥官是冯·特伦克男爵。潘多尔步兵以分散的队形参加战斗，负责前哨战和侦察）进攻扎哈吉村并将其占领。法军随即以掷弹兵冲锋拿下了扎哈吉村并挫败了奥地利骑兵的反攻尝试，最终迫使奥地利军队在伤亡500人后撤出战场。法国陆军元帅弗朗索瓦·德布罗意来自克罗地亚的潘多尔轻步兵
尽管奥地利人在查图西茨和扎哈吉都遭遇了挫败，但战场形势并没有发生大的变化——奥地利军队仍然能对普鲁士军队或法国-巴伐利亚联军发起进攻，而普鲁士军队仍驻扎在摩拉维亚，对维也纳构成威胁。腓特烈现在对战争的前景充满顾虑，他的军队疲惫不堪，国库在长达半年的战斗中被他挥霍一空，由于他与法国的盟约，想要从英国和荷兰的金融市场获得贷款也几乎是不可能的。在腓特烈看来，玛丽亚·特蕾莎仍然能从伦敦和海牙获得源源不断的资金援助以武装自己的军队，而普鲁士军队则无法通过对波西米亚的袭击强行击败奥地利，因此他再次萌生了与奥地利人谈判的想法。与腓特烈的想法不谋而合的是，玛丽亚·特蕾莎也意识到，尽管她绝不可能放弃收复西里西亚，但目前来看奥地利无力在西线应对法国的同时还在西里西亚与普鲁士交战。更重要的是，由于沃波尔内阁不受欢迎的中立政策，英国内阁发生更迭，新的英国政府更倾向于奥地利与普鲁士和解并一起对抗法国势力的扩张。此外，维也纳也希望争取到荷兰共和国加入到战争中对抗法国。在此前数年中，荷兰共和国一直在扩充军备，并在奥属尼德兰维持了一支驻军，但是，荷兰共和国的决策层内部对是否要加入欧陆战争的意见还是分裂的。维也纳希望通过和柏林和解并将自己的战争资源转移到在西方与法国的战争中能够鼓励海牙站在自己这一边参战，而这是巴黎所极力避免的。出于这些因素的考虑，1742年6月，普奥签订《布雷斯劳和约》，腓特烈得到了下西里西亚、格拉茨和上西里西亚的大部分领土。很快，萨克森也加入了和平条约，和奥地利无条件恢复和平。由于普鲁士和萨克森相继退出战争，德布罗意元帅的法国军队现在被奥地利军队困在波西米亚，这位元帅遂决定放弃前进，并趁着奥地利军队还没来得及对自己发起进攻前就撤离了波西米亚。尽管德布罗意的撤退是十分高明的，但在应对奥地利轻骑兵的同时穿越一片敌国领土还是使法国军队遭遇了惨重的伤亡。12月，奥地利军队收复布拉格。尽管玛丽亚·特蕾莎对没能围歼波西米亚的法军感到失望，但她有理由期待在1743年收获更多胜利——由于汉诺威附近的马耶布瓦指挥的一支法军为接应德布罗意而进入巴伐利亚，汉诺威选帝侯乔治现在允许汉诺威的16000人的军队加入战争，并与被部署到荷兰共和国的英国军队以及黑森的雇佣军一起组成了一支被称为“国务军”的约35000人的大军，这支军队在法国东北部构成了极大的威胁。不过在南方，玛丽亚·特蕾莎还得在意大利应对西班牙人的挑战。和腓特烈相似，西班牙国王菲利普五世认为玛丽亚·特蕾莎继承哈布斯堡君主国是自己扩张领土的绝佳机会。1741年，菲利普和巴伐利亚人签订《宁芬堡条约》，西班牙将承认查理的帝位，而查理则承认菲利普对哈布斯堡家族在意大利诸领地的诉求。由于地中海被英国海军所控制，西班牙军队要进入意大利摘取自己国王的外交战果，必须翻越阿尔卑斯山脉，因此撒丁王国的态度就十分重要了。撒丁国王查理·伊曼纽尔拥有一支35000人的大军，可以阻挠任何国家的军队通过阿尔卑斯山脉的尝试。毫无疑问，要获得伊曼纽尔的支持，需要付出一定的领土代价，但菲利普和特蕾莎都不愿意将米兰交给伊曼纽尔，但他们背后的法国和英国却在积极鼓励自己的盟友放弃一些领土以换取伊曼纽尔的支持。由于英国在地中海的强势地位，伊曼纽尔相对来说更倾向于英国，他向特蕾莎开出的条件包括一大部分米兰公国的领土和热那亚的港口城市菲纳莱，在得到菲纳莱后，伊曼纽尔便可以依赖英国海军提供的更多支持了，在随后的几年里，撒丁的背后一直有英国的身影。撒丁国王查理·伊曼纽尔，他在奥地利王位继承战争中亲自指挥撒丁军队参与了北意大利的大多数战斗。
不过很快，伊曼纽尔就发现自己不得不和特蕾莎合作了。1742年初，一支西班牙军队在法国海军的掩护下于托斯卡纳和热那亚登陆，随后这支西班牙军队在蒙特马尔公爵的指挥下与那不勒斯军队会师于教皇国，组成了一支40000人的大军，随时准备北上。面对西班牙人的威胁，伊曼纽尔很快和特蕾莎达成了协议，1742年2月，双方签署了《都灵条约》，伊曼纽尔答应帮助特蕾莎保卫哈布斯堡的意大利领地，但仍保留自己对米兰的诉求，双方可以在通知对方一个月后废除该协定。西班牙王国的加吉斯伯爵，在奥地利王位继承战争中大多数时间里，他都在意大利战场指挥着一支西班牙军队。
在达成一致后，撒丁军队很快就和意大利奥军在奥地利的斐迪南·冯·特劳恩伯爵的指挥下联手攻下了亲西班牙的摩徳纳公国，此外一支英国舰队威胁要炮击那不勒斯城，以迫使那不勒斯国王撤回了10000人的那不勒斯军队以充实本土防御。蒙特马尔公爵很快发现自己进退维谷，由于撒丁王国的敌对，西班牙军队需要的物资几乎不可能通过阿尔卑斯山脉运进意大利，而英国海军对意大利沿海的封锁也导致从海上运输物资的效率很低。由于缺乏必要的物资，蒙特马尔公爵的军队几乎无法发起进攻。1742年底，蒙特马尔公爵被加吉斯伯爵取代。一些以法国为基地的西班牙军队入侵了撒丁王国的萨伏伊省，迫使伊曼纽尔调遣一部分撒丁军队前往萨伏伊抵抗西班牙军队，但由于冬天很快到来，这些撒丁军队被迫在大雪让阿尔卑斯山脉彻底无法通行前返回北意大利，将萨伏伊让给了西班牙人。1743年1月，加吉斯伯爵在帕纳罗河以南的博洛尼亚集结了一支13000人的西班牙军队，而在帕纳罗河北岸则驻扎着由特劳恩伯爵指挥的11000人的奥地利-撒丁联军阻止加吉斯伯爵越过这道天然屏障。为尽快改变意大利战场的僵局，马德里要求加吉斯伯爵尽快与特劳恩伯爵的主力军决战，为此加吉斯伯爵于2月3日夜里渡过帕纳罗河，进入摩徳纳公国，寻求与特劳恩伯爵主力的决战。特劳恩伯爵此时也担心西班牙夺取萨伏伊可能导致撒丁王国倒向西班牙一方，因此他也亟需寻求与加吉斯伯爵的决战以让胜利平息可能的政治争端，因此特劳恩在发现加吉斯的踪迹后就前进到他的北边，最终两军在坎波桑托相遇。坎波桑托战役地图由于自己的军队规模较小，特劳恩采取了一种新颖的布阵策略，他将自己的战线沿西南-东北方向展开，将骑兵集结在自己的右翼，而将步兵主力集结在战线中央和左翼，准备对加吉斯的右翼发起决定性的打击。但是，由于西班牙人的数量优势，在战斗于下午4点开始后，他们在两翼都迫使联军转入防御。西班牙骑兵击退了奥地利和撒丁的骑兵，击伤了奥地利的骑兵指挥官阿斯普雷蒙特伯爵并使奥地利步兵组成的战线变得非常脆弱。但是，西班牙人没有乘胜追击，而满足于将联军驱逐出防御阵地，这给了特劳恩重新稳定战线的机会。取代了阿斯普雷蒙特伯爵的舒伦贝格伯爵在右翼重新集结了奥地利骑兵并向西班牙骑兵发起反冲锋，牵制住了这些西班牙骑兵。决定性的战斗在战场东侧展开，奥地利人的步兵主力向前进攻，粉碎了西班牙人的右翼，逼迫西班牙人在黑暗中撤离战场。由于浓烟和黑暗，西班牙人在付出惨重代价后渡过帕纳罗河返回博洛尼亚。此战西班牙军队伤亡3800余人，奥地利-撒丁联军仅伤亡1400人。在撤回博洛尼亚后，由于担心特劳恩会渡过帕纳罗河对博洛尼亚发起强攻，加吉斯伯爵将残余的西班牙军队转移到了里米尼。由于伊曼纽尔不希望看到特蕾莎的军队在意大利战场太过成功，因此拒绝撒丁军队参与对西班牙军队的追击，特劳恩也就无力独自追击西班牙人。就这样，意大利战场再次恢复了僵持。双方都向自己的君主报告自己取得了胜利——特劳恩阻止了西班牙人对哈布斯堡意大利领地的进攻，而加吉斯则声称自己阻止了奥地利-撒丁联军南下击败西班牙主力的尝试，虽然这应该主要归功于伊曼纽尔的不配合而非加吉斯的指挥。1742年的欧洲地图1743年初，路易十五正在体验前一年特蕾莎所体验的孤立感。普鲁士已经退出战争，士气低落的法国军队刚刚从毁灭的灾难中勉强脱身，法国与西班牙之间还没有正式的同盟条约，西班牙随时可能被特蕾莎收买。路易想要终止和奥地利的战争，但这就意味着抛弃对法国忠心耿耿的巴伐利亚选帝侯，这对法国在西德意志的威望是巨大的打击。法兰西及纳瓦拉王国国王路易十五
路易十五很快再次品尝到军事失败的滋味。1743年初，一支17000人的英国军队进入低地，与那里的16000汉诺威军队和2000德意志诸侯雇佣兵会师，这支被称为“国务军”的军队被交给汉诺威选帝侯乔治指挥，他也将成为最后一名亲自指挥英国军队的英国国王。1743年6月中旬，这支多国联军抵达美因河北岸的阿沙芬堡。由于缺乏物资，国务军被迫向北撤往他们位于哈瑙的补给基地。在这条路半途上的德廷根，法军指挥官德·诺阿耶部署了23000名法军，由他的侄子格拉蒙指挥。德廷根战役地图法军在德廷根占据了优越的阵地——格拉蒙让他的步兵集结在战线中央的村庄里，骑兵部署在左翼，炮兵部署在右翼，形成了一道难以逾越的障碍。更糟糕的是，国务军缺乏用于侦察的轻骑兵，因此对法国人在德廷根的存在一无所知，更不用说发现由诺阿耶率领的另一支穿越阿沙芬堡迂回至国务军后方的12000人的军队了。法国人现在拥有一个难以突破的防御阵地和一支迂回到敌军后方的机动部队，看上去有机会彻底摧毁整支国务军，这势必能迫使英国和荷兰打消一切加入战争的想法，使法国可以集中战争资源对抗奥地利。英国国王兼汉诺威选帝侯乔治在德廷根战役中鼓舞英国步兵国务军步兵指挥官伊尔顿下令英国和汉诺威的近卫步兵返回阿沙芬堡以保存最后的火种，其余营从行军队列转换成四列队伍。中午时分，法国人的精锐骑兵不顾诺阿耶的命令，从德廷根的阵地上冲出，渡过河流，对国务军的战线发起了攻击，紧随其后的是法国步兵。尽管这些法国骑兵突破了国务军的前三道战线，但在由英国步兵组成的最后一道战线面前，法国人无法再取得任何进展。国务军中的汉诺威和奥地利炮兵连很快在法军侧翼恢复了开火，强大的炮兵火力迫使法军不得不再渡过河流撤回北岸，但由于渡河时一座渡桥坍塌，导致了大量法军的伤亡。在击退了法国人后，国务军也无力继续渡河发起进攻了，德廷根战役就此结束。这是联军对法军的第一次重大胜利，法军伤亡高达4500人，而联军仅伤亡2300人。不过，由于乔治的优柔寡断，国务军没有利用德廷根战役的胜利做任何行动，而是无所事事的在荷兰度过了下半年。负责德意志事务的英国北方省大臣（这一职务后来演变成外交大臣）卡特里特和查理七世的使者达成了一项被称为《哈瑙条约》的协议，这一协议规定英国将向巴伐利亚提供一笔补贴，而查理七世则应该遣返来自法国的军队，承认哈布斯堡君主国的领地，作为回报，奥地利将归还目前被维也纳占领的巴伐利亚选帝侯国，而巴伐利亚也将被提升为王国。不过由于其他内阁同僚和议员的反对，这一计划最终没有得到落实。1743年9月，英国在意大利的外交努力有了效果。在英国的压力下，特蕾莎不情愿的和伊曼纽尔签订了《沃尔姆斯条约》，将米兰公国的一部分和皮亚琴察割让给撒丁，并放弃收复菲纳莱的权利，此外条约还规定，如有可能，联军将征服那不勒斯和西西里，将那不勒斯交给哈布斯堡家族，而西西里则交给伊曼纽尔。巴黎对《沃尔姆斯条约》的反应是激烈的，路易十五马上向西班牙国王保证自己将帮助他重新征服直布罗陀和梅诺卡岛，并为西班牙波旁家族弄到皮亚琴察、帕尔马和伦巴第。10月，法国和西班牙签订了第二次家庭条约（Pacte de Famille），约定了两国的联合作战。法国人的行为实际上也意味着和英国的战争，需知自1739年起英国和西班牙就在美洲爆发了被后世称为“詹金斯耳朵战争”的全面战争。此外，在1743年结束时，奥地利和萨克森也签订了共同防御条约，这使得腓特烈感到极为不安，为1744年腓特烈再次入侵哈布斯堡君主国埋下了伏笔。根据1743年条约，路易十五准备和菲利普采取联合行动，入侵英国以恢复斯图亚特王朝的统治。在冬天，12000名法军在敦刻尔克集结以准备对英国的入侵。不过在展开入侵英国本土的计划前，法国和西班牙的舰队首先要应对英国地中海舰队的挑战。1742年，胡安·纳瓦罗指挥的一支西班牙舰队在地中海遭到英国地中海舰队的追杀（我们之前已经提到过，西班牙和英国正在全世界范围内进行战争），为躲避英国海军上将托马斯·马修斯的追击，纳瓦罗的舰队躲进了法国人的土伦海军基地。在法西结盟后，纳瓦罗奉命强行出港进入大西洋以将英国海军的舰队从英吉利海峡吸引到大西洋，以此为入侵英国铺路。英国海军上将托马斯·马修斯
2月21日，由27艘战列舰和3艘护卫舰组成的法西联合舰队离开土伦，而拥有30艘战列舰和3艘护卫舰的英国地中海舰队马上展开追击。英国人的战舰比联合舰队的同类战舰更大更重，搭载的火炮数量也是联合舰队同类战舰的125%。当天夜里11点30分，马修斯命令英国舰队组成战斗队形准备进攻，但由于微风影响了舰队机动，以及负责指挥舰队后半部分的莱斯托克错误理解了马修斯的旗语，英国舰队的变阵非常慢，且前后两支分舰队之间有很大的空隙，足够联合舰队穿过空隙逃离战场。马修斯意识到一旦联合舰队逃离了自己的追击，马上就会穿过直布罗陀海峡进入大西洋参加入侵英国的行动，到时候要追上他们就很困难了。因此，他没有等待舰队列阵完毕就下令发起进攻。由于下令过于仓促，第一时间只有马修斯的旗舰HMS那慕尔号和詹姆斯·康沃尔的HMS马尔伯勒号参与了对联合舰队的进攻，在6艘西班牙战列舰的围攻下，两舰很快就伤痕累累，而由莱斯托克的指挥的大部分英国战列舰都游离在战线外按兵不动。马修斯试图直接攻击西班牙旗舰皇家菲利普号，但由于参加进攻的战列舰太少，在下午5点左右法国舰队折返参加战斗后，马修斯发现自己不但无法继续攻击皇家菲利普号，反而是自己的HMS马尔伯勒号几乎失去了战斗力。不过，由于英国纵火船HMS安妮号对皇家菲利普号发起了自杀式冲锋并在联合舰队的集火下沉没，马修斯和康沃尔还是顺利撤离了混乱的战场，可惜的是先前被英国舰队俘获的波德号战列舰还是被联合舰队夺走了。2月23日，重新集结的英国舰队追上了因带着重伤的波德号而无法全速航行的联合舰队，面对英国舰队追击，纳瓦罗最终选择凿沉了波德号并带着剩余舰队离开。土伦海战的地图沉没在皇家菲利普号战列舰附近的HMS安妮号纵火船土伦海战又是一场对双方来说都可以算作胜利的战役。英国地中海舰队成功重创了法西联合舰队，在一定程度上促使路易十五放弃了对英国本土的入侵。但是，法西联合舰队同样迫使马修斯将舰队带到梅诺卡岛的英国海军基地休整，暂时放松了对西地中海的封锁，使得意大利的法西军队得以得到一些从海路运抵意大利的物资，随后这支联军于4月占领了萨伏伊的一座重要港口城市维拉弗兰卡（今法国滨海自由城）。在战争的剩余时间里，纳瓦罗的舰队被封锁在西班牙的卡塔纳赫海军基地，而罗利则取代了马修斯成为英国地中海舰队总司令。3月11日，路易十五正式取消了入侵英国本土的计划，转而将战争资源用于进攻奥属尼德兰。5月，一支法国军队在德·萨克斯元帅的指挥下进攻了奥属尼德兰，英荷奥之间的战略分歧再一次让法国人抢占先机。英国人和汉诺威人互相怀疑对方，奥地利人将自己的军队集中在阿尔萨斯，而荷兰人则根本不敢向法国宣战，唯恐庞大的法国军队冲进荷兰共和国摧毁一切，荷兰人甚至试图劝说路易十五撤军，当然这没有任何结果。不过，荷兰人确实想保护他们根据与维也纳的一系列协议而在奥属尼德兰拥有驻军的那些要塞，荷兰指挥官艾萨克·克朗斯特伦要求在开阔地带与法军交战并击败法国人，但盟军最高统帅乔治·韦德不同意这一计划，英国政府要求韦德随时确保与奥斯坦德的联系。英国人担心本土的王位觊觎者会发动起义，因此必须保证自己的军队能随时从欧陆撤回国内。结果，由于盟军不愿意在边境部署太多军队，法军很快占领了法国东北边境上由荷兰军队驻守的梅嫩和伊普尔要塞。不过随着洛林的查理亲王指挥的奥地利军队于6月入侵阿尔萨斯后，路易很快就要求法军回援阿尔萨斯。在战场外旁观了一年多的腓特烈惊恐的发现，哈布斯堡君主国并没有像他想象中那样走向崩溃，恰恰相反，在玛丽亚·特蕾莎的统治下，哈布斯堡君主国相比1740年强大了太多。腓特烈担心特蕾莎在结束与法国人的战争后马上就会调头来收复西里西亚，因此他决定先行下手。8月15日，腓特烈再次与奥地利开战。由于前一年末奥地利与萨克森达成了共同防御协定，这给了腓特烈一条新的入侵路线，富庶而平坦的萨克森显然比崎岖的波西米亚东北部的山地更有利于普鲁士军队的进攻。9月初，普鲁士军队已经兵临波西米亚首府布拉格城下。8月23日，查理亲王的军队从阿尔萨斯撤退以应对腓特烈的攻势，由于恰逢路易十五重病卧床，法军没有组织起有效的追击。由于布拉格太大以至于无法为其修筑完善的防御系统，在普鲁士炮兵的轰击下，腓特烈最终于9月16日占领了布拉格，随后他沿着横穿布拉格的伏尔塔瓦河南下，寄希望于法军和巴伐利亚军队也正在西方发动攻势，最终以一场三面合围彻底摧毁奥地利军队的主力。不过腓特烈的期望很快就落空了，10月初，腓特烈发现巴伐利亚人满足于重新占领慕尼黑，法国人正集中自己的军队围攻巴登的弗赖堡，只有他自己仍在波西米亚活动，而反应过来的萨克森人开始在腓特烈的后方集结自己的军队，查理亲王的奥军主力也正在回援波西米亚的路上，法国军队根本没有牵制住他们。腓特烈还有62000人的军队，但他的敌人拥有74000人的大军。由于萨克森恢复了与普鲁士的敌对，腓特烈无法继续在波西米亚活动了，他随后于11月中旬渡过易北河，返回了西里西亚。在冬天穿越大雪封山的厄尔士山脉对任何军队来说都是痛苦的旅程，普鲁士人在这一过程中损失了近一半军队，最终只有约36000普鲁士军队返回西里西亚。（未完待续）
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