1、乾隆问张廷玉:“天下最肥者何物?最瘦者何物?”张对曰:“春雨最肥,秋霜最瘦。”乾隆笑曰:“此真宰相语!”
2、 曾国藩克复金陵,同僚亲友纷纷致函祝贺,皆为歌功颂德之类。他将这些书信汇次成册,题签了四个字——“米汤大全” 。
3、 左宗棠自负,自比诸葛亮,常自署“老亮”。他征剿回匪大有斩获,部下贺之,他掀髯笑道:“此诸葛之所以为亮也!”然后来偶败于捻军,京师震动,他正在懊恼之中,他的朋友林寿图揶揄道:“此葛亮所以为诸(猪)也!”
4、王闿运在成都尊经书院任主讲时,携家眷与俱。有学生垂涎他女儿的美貌,竟潜至小姐卧室窗外,在墙上写了两句歪诗:“芙蓉如面柳如眉,对此如何不梦遗!”王闿运看到后,居然微微一笑,提笔在后面写道:“大可不必!” 王有一个亲戚纳妾,有人劝道:“方国家多故,志士枕戈之秋,不宜沉溺于此!”王笑道:“这个容易,可为她取名‘戈儿’,以示不忘国耻!”
5、王闿运又有一女嫁与黄十一,黄因才学不如王女,恼羞成怒,不许她看书写字,且常拳脚相加。女偷偷写信给父亲,哭诉此事,王闿运回复道:“来书已悉,有婿如此,不如为娼。”不料这回复落在黄十一手里,黄就持之遍示父老,说:“我岳父让我老婆做妓女!”
6、 王闿运游泰山,夜宿东岳庙,刚好庙里死了一个僧人,众僧知他是名士,便请他题写挽联。他提笔写道:“东岳庙死一和尚。”众僧皆大失所望。他接下来写道:“西竺国添一如来。”众僧绝倒。
7、伍廷芳使美时,有贵妇人听到他妙语如珠,十分倾慕,即趋前与握手云:“我真佩服万分,愿将爱犬改名为伍廷芳以为纪念。”伍答道:“很好。那么您就可以天天抱着伍廷芳接吻了。”此妇笑不可抑。
8、 张謇言语幽默。科举时代,曾对某落第人士说:“君名场蹭蹬,盖屁股未尝红肿耳!”此人面有不豫,张謇又说:“君岂不闻‘板子头上出状元’之语!予少时好登山远眺,日暮始归,师以逃学严责,必令露体受笞。予仿佛忆之,其数不在庚子赔款以下。”
9、 辜鸿铭少时在英国读书,曾依中国礼节在房间里备下酒馔,遥祭祖先。房东太太问他:“你的祖先何时能来享用你的祭品呢?”他答道:“就在您的祖先嗅到您所献鲜花的时候!”还有一次他坐公共汽车,一群白人对他露出鄙夷之色,他便掏出一份报纸来看,结果那几个人大笑不止地说:“居然不懂英文,连报纸都拿倒了!”这时辜鸿铭用流利的英语对他们说:“英文实在太简单了,不倒着看实在毫无意思!”
10、某次外交场合,日使刁难王宠惠博士:“君所代表者乃贵国之南京政府,抑贵国之西南政府乎?”王徐徐以答:“余所代表者为贵国所承认之中国政府。”又有一次,一位欧洲贵妇问王:“听说你们中国人结婚,都凭媒人撮合,彼此先不认识,这如何做得夫妻?应该象我们这样,由恋爱而婚姻,才会美满幸福。”王答道:“我们的婚姻,好比一壶水放在火炉上,由冷而热,逐渐沸腾。夫妻初不相识,日久生情,且越来越浓,故少见离婚现象。你们则相反,结婚时如一壶开水,婚后慢慢冷却,因此你们的离婚案如此之多。”
11、王国维始终未剪辫子,一次夫人给他洗头时说:“都到这个时候了,还留着这个东西做什么?”王答道:“正是因为已到这个时候了,我还剪他做什么?”