![]() | 楼主 太空能看见长城、比萨斜塔试验、牛顿的灵感来自一个苹果、蒸汽机的发明源自茶壶烧水……这些科学传奇原来都不过是讹传。 发表于 07-08-14 23:39:51 |
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![]() | 沙发 蒸汽机无关壶盖 如果说,上面这些令人起疑的美妙故事,可以视为须发尽白的老者对其过往烟云最后投下的温柔一瞥,这多少还合乎常情、可以理解,那么,瓦特(1736-1819)因看到水壶壶盖被蒸汽掀动而受到启迪发明蒸汽机的故事,则纯粹是编造了。实际上,瓦特打算制造自己的蒸汽机的想法,是在他修理他的同胞托马斯·纽科门(1663-1729)发明的一台原型蒸汽机时产生的。他的发动机,实际上是几百年以来前人的经验和设计的结晶。 根据瓦特的一位表妹所讲述的故事,瓦特似乎在很小的时候就对蒸汽着迷。“有一天晚上,瓦特和他的婶婶米尔黑德太太一起坐在茶桌旁,他婶婶对他说,‘瓦特,我从来没有看到过像你这么懒的小孩。拿着一本书,无所事事,整整一个钟头一句话也不说。不停地掀开茶壶的盖子又把它盖上,一会儿拿杯子,一会儿拿银调羹放在蒸汽上,看着它怎么从壶口喷出来,还把蒸汽凝成的热水滴收集起来。这样浪费自己的时间,你不觉得害羞吗?’”这可能就是瓦特传奇的一个源头。 副产品、简化与误读 不用说,孩提时几乎每个人都听大人讲过或从课外读物上看到过科学家的传奇故事。“神奇”、“有趣”、“难得一遇”通常是人们从中获得的“第一印象”,而其“副产品“则很有可能会诱发人们对科学世界的向往,同时也难免会导致人们对科学发现与科学活动产生某些误读。因为这些传奇故事凸显的是灵感、偶然和机遇,它们往往“简化”了科学发现与科学活动的曲折历程,忽略乃至掩盖了做出这些发现的真实历史条件以及其他探究者所付出的艰辛努力。 最后再讲个并非传奇的小故事吧。E·T·贝尔著《数学大师——从芝诺到庞加莱》一书提到,德国杰出的数学家高斯(1777-1855)对牛顿十分钦佩,也很清楚牛顿是经过长期艰苦的准备工作和不间断的思考,才取得他最伟大的成就的。也正因为如此,有关牛顿和苹果的传奇故事让高斯非常愤慨,他嚷道:“愚蠢!如果你愿意,就相信这个故事好了。但事情的真相是这样的:一个愚蠢的、爱管闲事的人问牛顿,他是怎样发现万有引力定律的。牛顿看出他是在跟一个只有儿童智力水平的人打交道,便想避开这个讨厌的家伙,于是就回答说,有一个苹果掉下来,打在了他的鼻子上。那个人完全明白了,非常满意地走开了。” 科学伴随神话而生,揭穿神话同样也很有趣啊。 |
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![]() | 板凳 揭穿讹传相关图书 《媒体考古学——探索视听技术的深层时间》[德]西格弗里德·齐林斯基著商务印书馆 该书是齐林斯基教授近年来一部主要著作,集中了作者多年来关于传媒理论和实践的看法。他是第一个提出“媒体考古学”的人,对视听技术的深层时间所持的观点,在世界上得到了广泛的认可和重视。 《解析彩虹——科学虚妄和玄妙的诱惑》美]理查德·道金斯著上海科学技术出版社 作者以《自私的基因》一书闻名于世。把“解析彩虹”作为书名,是因为英国诗人济慈认为牛顿破坏了彩虹的诗意,把它仅仅看做光谱的排列,而道金斯在书中对此作出应答:“探明奥秘并不会失去诗意,相反,探明的结果更令人着迷也更加美丽。” 《阿基米德的浴缸——评科学中的若干神话故事》[法]斯文·奥尔托利等著北京大学出版社 这本小书里有不少八卦,牛顿的侄女保留了他的一只旅行箱,里面有大量的炼金术和神学著作,苹果故事出自捏造;诺贝尔不设数学奖与情妇无关;“蝴蝶效应”的演讲人使用的比喻原本是“鸽子”…… 《最后的炼金术士:牛顿传》[英]迈克尔·怀特著 中信出版社 过去的传记作家往往为了神话牛顿的“科学伟人”形象而对他从事炼金术和异端信仰故意避而不谈。而本书作者则借助牛顿的重要信件和若干从未公开出版过的笔记,阐释了牛顿从事炼金术和神学研究对于他发现万有引力以及后来进行的统一场论研究的紧密关联。 |
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