557年,宇文泰第三子废魏帝自立,建北周。立国后,加速统一步伐,577年,灭取东魏自立的北齐,统一北方。581年,杨坚受禅代周称帝,改国号为隋,北周亡。波澜壮阔的隋唐即将展开,分裂的华夏终于快等到统一。
在图上我们可以看到曾经的柔然换成了突厥。突厥的起源有多种说法,现在可知的是,540年,突厥这个词开始在中国史册出现。五世纪中叶突厥归附了柔然,六世纪中叶击败高车,又击败柔然,在漠北崛起,建立突厥汗国,并将势力延伸到西域。突厥的兴起和西魏、东魏及之后的北周、北齐为防范对方所采取的纳贡和亲政策是有关联的。突厥的扩张也没有停下脚步,征吐谷浑、征西域、联合波斯灭白匈奴,又和东罗马帝国联合对抗波斯萨珊王朝,570年左右,是突厥最强盛时期。直至583年,在隋文帝的挑拨分化和内部矛盾之下分裂为东西突厥。
对于敦煌来说,北周时期,敦煌大姓令狐氏、京兆望族(京兆,西安古称)韦氏,陇西李贤、建平公于义等先后执政敦煌。敦煌社会稳定,经济发展,佛教昌盛。
其中要特别说一下建平公于义,于义出身鲜卑贵族,孝文帝时,改汉姓,于,爵位始于于义祖父,后代多袭封。于氏家族从北魏入仕,历西魏、北周、隋至初唐,世代皆为官宦,到隋末唐初时,一门十将军,可谓声名显赫。同时于氏家族还与地方豪族渊源深远,在朝廷和河西地区都有很大的影响,也因此成为牧守河西的最佳人选。
建平公于义任瓜州刺史期间,正赶上了周武帝的灭佛运动,灭佛诏书传达天下,敦煌佛教也受到了一定的冲击,瓜州城东的阿育王寺和沙州城的大乘寺都毁于这次灭佛,还好这次灭佛发生在周武帝在位的最后四年,再加上瓜州偏远,因此对敦煌的开窟造像没有造成毁灭性的打击和中段。至于灭佛的原因和对错我们就不在这里讨论了,终归敦煌石窟保了下来,让我们今天可以看,可以说,可以感悟。
现在大多数学者认为莫高窟428窟是建平公窟,此窟与前代窟有了一定区别,我们放在以后详诉。
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