近日，《纽约时报》编委会呼吁大麻使用合法化，要求废除将大麻列为非法药物，并禁止销售的联邦法律。外界认为，作为一家影响力巨大的报纸，这对于美国胶着数十年的大麻合法化斗争史来说，具有里程碑性的意义。
这篇标题为“再次废除禁令”的社论抨击道，联邦政府对大麻长达40年的禁令“对社会造成了巨大伤害，大麻的危害性远远不如酒精”。并呼吁大麻必须在全美范围内合法化，要求联邦政府允许大麻用于个人消遣或充当药材。
危害有限
该社论将美国目前使用大麻的情形与上个世纪20年代禁酒时的状态相比。外界认为，在那个年代，很多人虽然喝些小酒，但仍不失为一个好人。不过，当时的美国法律却将这些人定义为犯罪分子，而不是将那些对社会真正有害的人投入监狱。
《纽约时报》的编委会在社论中写道，如何使得大麻的使用合法化尚未有一个完美的答案，但是该答案必定与解决酒精或烟草问题的方法不同。
1920年，美国联邦宪法颁布了禁酒令，持续了13年。禁酒令引发了诸多社会问题：酒类黑市繁荣，利润一路飙升，暴力猖獗，执行禁酒令代价巨大；同时，酒类税收的流失也使得美国国库收入锐减。
《纽约时报》的社论写道，大麻的医疗效果以及对社会和法治问题都有着重要的影响，“科学家们经常就大麻的医疗效果进行辩论，但是有大量证据可以表 明，与酒精和烟草相比，对大麻上瘾算不上什么大问题。适量使用大麻似乎对一个健康的成年人不构成任何危险。那些声称大麻会使人走上吸毒之路的言论站不住 脚。大麻并非像上世纪30年代影片《大麻狂热》（Reefer Madness）中所描述的那样，它不会令吸食者走上谋杀、强奸或自杀之路。也有人担心， 大麻对青少年的大脑发育有害。鉴于此，我们提议禁止向21岁以下的人群售卖大麻。 ”
此外，社论中也写道，禁止使用大麻的社会代价无比高昂。FBI的数据显示，2012年65.8万人因为持有大麻被捕。同一年，因为持有可卡因、海洛因以及各种衍生物被捕的人数加起来也不过25.6万。更糟糕的是，许多年轻的黑人变成了种族主义者，生活日益堕落，成为常常进出监狱大门的惯犯。
民众支持
仍有不少人强烈反对使用大麻，尤其是执法机构，他们认为吸食大麻会导致对大麻上瘾，危及健康，并有可能受到蛊惑，开始吸食其他毒品。然而，更多的民众开始赞成大麻合法化。
2013年，美国民意调查机构盖洛普的调查数据显示，58%的美国人认为大麻应该合法化，这是该项年度调查进行44年来支持者首次过半，而1969年时支持者只有12%，反对者则高达84%。
此外，《国家评论》（National Review）等杂志和诸如《拉斯维加斯评论报》（Las Vegas Review Journal）之类的州报以及《明星纪事报》（Star-Ledger）近年来也对大麻合法化持支持态度。
外界认为，除了大麻的医疗用途被逐渐认可之外，走私及非法贩卖大麻的监管难度加大，也是公众呼吁大麻合法化的一个重要原因。
《纽约时报》的社论写道，“建立一个规范化的大麻生产、销售和营销体制并非易事，但是这些问题都是可解决的。如果我们的联邦政府不是一直坚持大麻的生产和使用是非法的，这些问题可能早就解决了。”
部分放开
虽然大麻在美国完全取得合法化似乎还有一段遥远的路要走，但最近几年来还是取得了一定的进展：华盛顿州和科罗拉多州已经带头规定大麻生产和销售合法化。
虽然两州都对大麻使用进行了诸多限制，如：满21岁才能持有最多1盎司（约28克）的大麻、禁止在公共场所吸食、吸食后严禁驾驶等，但以消遣为目的的使用大麻已经成为合法行为。
自科罗拉多州和华盛顿州颁布新法令，规定大麻使用合法化已经过去了一年多，全美20多个州正在考虑允许民众自由使用大麻，或是用于医疗或娱乐。
虽然根据美国联邦法律，使用大麻仍是非法的，但奥巴马政府表示，联邦政府不会干涉各州推出的大麻合法化运动。
在加州北部地区，大麻种植在推动经济发展方面效果显着。此前，科罗拉多州州长希肯卢伯(John W. Hickenlooper)表示，合法的大麻种植将带来1.34亿美元的税收。此外，大麻种植还带动了配套的产业群，周边产业大量涌现，如：测试用的实验室、大麻种植设备的商店、软件开发商和保险业等。
今年，美国许多州正在就大麻是否合法化投票。《纽约时报》表示，美国国会可能不会像在其他重大问题上那样， 对大麻问题迅速采取行动，但该报将会密 切关注美国联邦及各州的大麻合法化进程，以及回答大麻对健康的影响及安全性问题。显然，它的观点对大麻何去何从会产生一定的影响。（生物谷Bioon.com]）
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