尼泊尔以“节日之邦”著称于世，几乎每隔几天就有一个节日，有时甚至一个节日接着一个节日，其节日之多，世所少见。尼泊尔全国节日300多个，世界上很少有国家像尼泊尔一样，为了了节庆而停止日常工作，尼泊尔人几乎每年要花三分之一的时间来准备节日活动。尼泊尔的大多数节日源自对各种神灵的崇拜，政府规定放假的节日有50多个，任何一个旅游者都可以通过参加不同节日感受尼泊尔的宗教文化和传统风俗。
南亚的雨季在印度教教义中被认为诸神沉睡的日子，很少有与神灵相关的节日。不过蛇神节是个例外，毕竟龙正是和水相关的神灵。
蛇神节（Naga Panchami ，梵语 नागपंचमी)），又被称为龙神节，是尼泊尔乃至南亚雨季难得的重要节日之一。民众会在这天崇拜以眼镜蛇为主的所有蛇类。
不过，这种蛇类其实在印度教中被称为作纳迦，地位崇高，是创造神梵天的孙子和生主的儿子，外表是眼镜蛇的形态，实际上就是天龙八部中的龙部。
在印度神话中，纳迦代表雨水，被视为池塘和河流的神灵，约等同于中国的龙王。龙神也是神灵的侍者，在南亚东南亚的神佛造像中，经常可以看到纳迦作为背光或两边的颂者。
纳迦作为背光的金佛
节日时间在超日王历Shravan月中朔日后的第五天，公历基本在7、8月之间，本月也是印度教主神之一湿婆的圣月。
因为湿婆宠爱毒蛇并将其放在脖子上作为装饰，所以蛇神节的庆祝地点除了与纳迦有关的水池等圣地，也可以在湿婆神庙中。
2019年的蛇神节是在8月5日。
节日传说
蛇神节起源出自印度史诗《摩诃婆罗多》，传说因为有毒蛇咬死了伟大皇帝的父亲，作为报复，皇帝下令在凡间让所有蛇族遭受火祭的报应。
于是，众蛇不停地被烧死灭族，大地上将不存在蛇类。
在最后时刻，蛇王和仅剩蛇族在火坑中等待灭顶之灾的时候，龙女之子圣人艾斯提卡终于感化了皇帝并拯救了蛇族，这一天就被奉为龙神节。
事实上，传说中有个细节非常有趣：
在蛇王被报应祷告之力推向火祭的时候，它虽然无法抗拒，却缠绕上天帝因陀罗，因陀罗不得不被迫一同走向火坑。这也是众神派圣人去停止火祭的主因。
龙神节的起源
节日庆典
尼泊尔人认为在这一天为蛇祈祷是非常吉祥的，能积累福报。人们会在各处的龙神雕像和画像下祷告，为神灵点上朱砂痣，用酥油灯、牛奶、冰糖、鲜花甚至是血祭来祭祀。
有些虔诚教徒会向蛇洞灌入牛奶和投掷冰糖以求博得神灵欢心，但我实在不确定这是对龙神的关爱或残害。
眼镜蛇被认为是纳迦的后裔，在节日上被当作神灵崇拜
加德满都节日庆典最主要的地方是在Nag Daha，Tau Daha，新王宫附近的纳迦水池和帕斯帕提纳神庙，这些圣地全部与龙神有关。
龙神节泰米尔附近的新王宫纳迦水池，祭司用牛奶淋纳迦像
可是，倘若你真的想感受原汁原味的蛇神节气氛并与神灵亲密接触的话，那一定要在尼泊尔南部度过节日。
其中以特赖平原的道利赫瓦最为著名，信众们会礼拜活生生的眼镜蛇：这种典礼被认为可以防止亲人被毒蛇伤害。
要知道，每年雨季尼泊尔南部地区都会有数十人因为蛇咬致死。
蛇神节有个非常主要的禁忌——禁止一切耕作和挖掘，这是防止在无意中杀死蛇类。所以，绝大多数基建工程在这天必须停止，我们也可以理解为什么尼泊尔修路是如此缓慢了。
眼镜蛇是最剧毒的蛇类之一，且攻击性极强，喷射毒液最远可以达2米。每当笔者看到尼泊尔可爱的少女与孩子们毫不畏惧地在仪式上同这些剧毒蛇玩耍，总会感觉不可思议。
这真的是诸神护佑，抑或种族天赋？
少女与小孩在节日中毫不畏惧地与毒蛇接触
蛇神节其实同中国民间的龙王崇拜非常类似，无非是老百姓求个风调雨顺再找点乐子，是人民最朴素的期望。
最后，让我们站在神灵的立场换位思考——
本大蛇活得好好的，一群蠢人非把我从洞里揪出来遛，还说保佑我，还搞了个节。
明明是雨季节日少自己又不想上班好吗......
不愧为神奇国度。
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