小米是粟(北方称谷子)脱壳制成的粮食。因其粒小,直径1mm左右,故名小米,是世界上最古老的栽培农作物之一。
我国常见的小米为禾本科狗尾草属,起源于黄河流域,已有7300多年栽培史,是中国古代的主要粮食作物,所以夏代和商代属于“粟文化”时期。小米具有生育期短,适应性广、耐干旱、耐贫瘠、耐储存、价格低廉等优点,因而成为我国北方地区主要的杂粮作物之一。中国最早的酒也是用小米酿造的。
小米的主产区在中国,占全世界产量的80%,其次是印度,占全世界小米产量的10%,欧美等国也有少量种植。国内小米的种植主要分布在华北,是重要的杂粮作物,目前,全国小米的种植面积约140万公顷,年产量450万吨左右,其中以河北、山西及内蒙古等省产量最大。
小米营养丰富,含有碳水化合物、蛋白质及氨基酸、脂肪及脂肪酸、维生素、矿物质等,各种营养素比例适宜,是良好的食品营养源。
小米中膳食纤维含量较高,是大米的2.5倍。蛋白质在小米中的含量为9.28%,消化率为83.4%,且小米蛋白中氨基酸种类齐全,含有人体必需的8种氨基酸,且含量分别比大米、小麦粉和玉米高出56.4%、80.6%、42.6%,除赖氨酸含量偏低外.其他氨基酸的比例均符合WHO的推荐模式。小米脂肪含量为2.8%~8%,因品种和产地不同含量略有差异,平均含量约为4%一4.5%,但都是优质脂肪,不饱和脂肪酸总含量高达85.54%。小米中VB1的含量位居所有粮食之首,VA,VD,VC和VB12含量较低,一般粮食中不含有的胡萝卜素,小米每100g含量达0.12mg;VE相对较高,大约为43.48ug/g。与大米相比.小米中矿物微量元素的含量特点是:K、Fe、P含量较高:小米中的Se、Mg、Zn、K的含量分别为1.2、231、172、2490ug/g[17-18],其中硒以有机硒的形式存在。国外学者对小米中多酚类物质进行了分离、含量测定及动物试验,研究发现,小米多酚类物质含量约为0.3%~3%,有很强的抗氧化活性,具有降血糖、降胆固醇及预防溃疡等生理功效。
虽然小米有着丰富的营养,但由于属于小杂粮作物,在人们饮食中的比例非常低,人均年消费量2kg,仅为小麦消费量的1/120,即使是在小米的主产区,山西、陕西、河北、河南和内蒙等地,小米消费量也仅为小麦消费量的1/60。因此,该市场需要进一步挖掘,并且前景广阔。随着社会新“四大疾病”的蔓延,人民需要调整饮食结构,改变饮食习惯。因此无论从农业产业结构调整的角度,还是从营养膳食调整的角度,小米资源的开发利用都具有非常重要的意义。
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