在工业化进程的200多年中，工业应用一直是新兴技术的引领行业，无论是蒸汽机还是电气产品，都是在工业领域取得成熟应用之后，再逐步向商业、民用领域发展。但由于互联网的特殊性，工业领域对其一直是又爱又怕，对互联网在工控系统的大规模导入一直存谨慎态度。当前制造业对互联网的关注，远落后于商业和民用领域。
无论在技术实现和业务模式上，发展工业云等互联网应用都还有不少需要解决的关卡。除需要提升制造企业对工业互联应用的理解和认知外，供应商提供服务的多样性和契合性，以及关于网络和信息安全顾虑，都是需要完善的方面。
进入21世纪，工业自动化大型企业的投资、并购和战略重组有加速的趋势。受到工业互联、智能制造的驱动，近年来大型工业企业的并购活动，几乎都和工业软件、互联网相关。
从时间上可以看出，进入21世纪，随着IT技术的发展，领先的工控企业很早就开始对信息化和网络化进行布局。例如西门子作为全球工业自动化龙头，本身就有软件和通讯业务，仍在MES、工业软件和工业通讯领域大肆并购，全力拓展其工厂信息化和互联的能力和下游行业渗透；百通收购的赫斯曼和Tofino，是工控网络及其安全方面的领头羊和新贵，在丰富产品线的同时借机转向解决方案提供商；施耐德电气近年来的两次大手笔收购，20亿美金收购的Telvant，以及34亿英镑收购的Invensys，转速从传统电气厂商转型为全球领先的工业信息化解决方案供应商。
借助资本市场的力量，近年来中国的自动化上市企业也进行了一系列的投资并购，智能制造领域是其中的重点。
（来源：中信证券工业4.0报告，作者邓永康，易申申）
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