曾子曰:“士①不可以不弘毅②,任重而道远。仁以为己任,不亦重乎!死而后已,不亦远乎!”
主旨
曾子以“弘毅”与士人共勉。
注释
①“士”指读书人、知识分子。②“弘毅”即弘大刚毅。
今译
曾子说:“读书人不可以不弘大刚毅,因为责任重大而且路途遥远。将弘扬仁道当做自己的责任,不是很重大吗?到死才能放下责任,不是很遥远吗?”
弘大的胸襟和刚强的毅力,是知识分子必须具有的条件。用来负起弘扬仁道的重责大任,一直到死亡才能够卸下责任。这是曾子对读书人的要求,也是他一生所努力的目标。
中华民族,很早就进化到农业时代,过着安定的农耕生活。因此中华文化,很早便由注重民生的经济生活,转为讲求明德的精神生活。所以知识分子的注意力,也就转而重视人际关系的研究。以仁道为中心,发展出最早的生命学问。不但自己要爱人,更应该弘扬这种精神,促使所有的人都能够爱人。曾子说读书人任重而道远,一直到现代,仍然没有完成。
(一)弘扬仁道是知识分子的共同责任,否则知识经济,就会扭曲成为“有知识的人,利用知识来欺凌、压迫没有知识的人”,那就是没有良心的读书人。
(二)弘扬仁道是一辈子都做不完的事情,不但时刻不能松懈,而且要一直做到死为止。有良心的读书人,应该以身作则,刚毅不拔地承担起这样的重责大任。
(三)仁道是人之所以为人的共同道路,一个人能够喜好人的善,也能够厌恶人的恶,便是走上了仁道。这样发展下去,成为忠恕之道。虽然相当遥远,却值得去走。
约束自己,做一个有良心的读书人。
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