棘（jí）子成①曰：“君子质而已矣，何以文为？”子贡曰：“惜乎！夫子②之说，君子也。驷（sì）不及舌③。文犹质也，质犹文也。虎豹之鞟，犹犬羊之鞟④（kuò）。”
主旨
子贡矫正棘子成的偏激言论。
注释
①“棘子成”是卫国大夫。②“夫子”指棘子成，古时大夫常被尊称为夫子。③“驷不及舌”指有过失的言语一出口，四匹马也追不回。④“虎豹之鞟，犹犬羊之鞟”虎豹皮与犬羊皮好像相同，但毛的纹彩相异。“鞟”即去毛的皮。
今译
棘子成说：“君子只要有好的本质就够了，何必要礼乐的文采来修饰呢？”子贡说：“可惜啊，棘夫子这样解释君子！话说出来，四匹马驾的快车也追不回来。文采和本质同样重要，如果把虎豹和犬羊皮上的毛都除掉，看来不就很相同吗？”
《雍也篇》说过“质胜过文”，也就是内在胜过外表，给人粗野的印象。反过来，“文胜过质”，也就是外表胜过内在，必然是虚伪、浮夸。可见质和文同等重要，不可偏忽。如果外表看起来一模一样，我们实在很不容易分辨君子和野人。就好比虎豹和犬羊的皮革，十分相像，若不是外表的毛不一样，我们很难加以分别。
（一）一言既出，驷马难追。愈是身份、地位高的人，愈不能够随便开口说话。愈受到大家重视的人，愈不能不慎言，因为话说出来，可能会影响很多人，显得很重要。
（二）虎豹的皮和犬羊的皮，价格不一样，主要是外表的花纹不相同。如果花纹也一样，就不可能卖得比较昂贵。
（三）外表和实质，最好能够密切配合。佛要金装，人也需要衣装，就是这个道理。表里一致，才是彬彬君子。
品德好，固然十分重要。仪表端庄、服饰整齐、态度高雅，同样要加以重视。
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