“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。”这个“烟”字本为会意字。古玺文①的上部为“窗”，左下角为“火”，右下角为“手”，表示手执火而燃烧，烟自窗出。②是小篆的形体，变成了“从火，垔声”的形声字了。③是楷书异体字的写法，现已废除。④为保留使用的“烟”字，也是形声字，但其笔画较少，书写方便。
《说文》：“烟，火气也。”“烟”字的本义为“炊烟”，借指“人家”、“住户”，如《史记·律书》：“鸣鸡吠狗，烟火万里。”刘禹锡《竹枝词》：“山上层层桃李花，云间烟火是人家。”
“烟花”一词多指春天艳丽的景物，如李白《黄鹤楼送孟浩然之广陵》：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”可是《还牢末》“烟花新眷爱”中的“烟花”却是指妓女，“烟花”变成妓女的代称。
请注意：“烟煴”指的是天地之蒸气，这里的“烟”应读作yīn，有时也写作“絪緼”。
——左民安《细说汉字》
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