公元1084年正月，这年已经47岁的苏轼接到诏命让他从黄州转任汝州，但他说自己在常州有几亩薄田，所以他申请可否去常州上任，神宗批准了他的请求，于是苏轼收拾行装欢欢喜喜地前去赴任。

不过别急，苏轼这一路上有大把的时间可以任由他纵情地游山玩水和走亲访友，他虽然仍然是“罪官”的身份，可相比此时落魄不已且正在被贬之地接受朝廷监管的另一位宋朝绝世才子沈括，苏轼的待遇可就称得上是天堂级别的享受。

苏轼这一路上首先要去见的人当然就是他的好弟弟苏辙，两年前因为乌台诗案而受到苏轼牵连并被贬官的苏辙曾经特意到黄州来看望自己的兄长，苏轼这次也算是对弟弟的一次回访。

此外，苏轼还想去见一个人，这个人曾经是他的政治死敌，更是十年前导致他外贬的直接责任人，但这人在乌台诗案定罪的决定性时刻曾紧急动用神宗皇帝给他的“特奏”之权请求神宗对苏轼网开一面。

曾经的辉煌都已是昨日落花，此人现在只是一个普普通通的宋朝老百姓，每天要么就是在自家的宅院里参禅悟道或舞弄笔墨，要么就是在一个老仆的陪同下坐着一头毛驴在周遭的山林湖水间四处悠悠闲逛，渴了饿了就是一张烧饼配上一壶老酒以慰口腹之欲。此人便是归隐已近九年的宋朝尚书左仆射、观文殿大学士、荆国公——时年63岁的王安石。

人间这一趟旅程很不容易，可王安石想必是没什么遗憾的，他曾经光芒万丈，仅这一点就是无数人终其一生都无法达成的成就，他已看遍这世间的所有风景，如今他只想看这世间最平凡的细水流长，可当听闻苏轼因为几首诗词而即将人头不保时他的手却止不住地开始抖动并立马上疏请求神宗对苏轼网开一面。

毫无疑问的是，苏轼在得知此事后定然为自己的这位文学前辈的所为给感动了，甚至是被震撼了，这也正是他决定要去拜会王安石的原因之所在。

这年七月下旬，苏轼乘坐一艘小船翩翩而至。

这一天，王安石骑上自己的那头毛驴亲自到江边去等候苏轼的大驾光临。

苏轼未曾想到大病初愈的王安石竟会亲自前来迎接自己。从船舱走出的他甚至连帽子都没戴就匆忙整理自己的衣服快步登岸，然后躬身行礼笑道：“东坡斗胆，今日竟以野服朝见大丞相！”

王安石也欣然笑道：“此言差矣！你我岂是拘于礼法之人！”

二人就此相逢一笑泯恩仇。寒暄完毕，二人携手而行。王安石将苏轼安置在了自己的宅院之中，此后的将近一个月时间里二人几乎整日相伴，或是茗茶饮酒吟诗作对，或是促膝相对谈佛说道，抑或是外出游览畅游山川。

某天苏轼同王胜之一同游览蒋山，归来后苏轼写下了《同王胜之游蒋山》，其诗有云：到郡席不煖，居民空惘然。好山无十里，遗恨恐他年。欲款南朝寺，同登北郭船。朱门收画戟，绀宇出青莲。夹路苍髯古，迎人翠麓偏。龙腰蟠故国，鸟爪寄层巅。竹杪飞华屋，松根泫细泉。峰多巧障日，江远欲浮天。

写完之后，他立即拿给王安石阅览。王安石随后和诗一首以对，诗曰：金陵限南北，形势岂其然。楚役六千里，陈亡三百年。江山空幕府，风月自觥船。主送悲凉岸，妃埋想故莲。台倾凤久去，城踞虎争偏。司马壖庙域，独龙塔层巅。

落笔之际，王安石犹自言道：“子瞻的这一句'峰多巧障日，江远欲浮天’真乃绝笔之句！妙哉！”

苏轼同样再此期间和了王安石的诗作《北山》，其诗有言：北山输绿涨横陂，直堑回塘滟滟时。细数落花因坐久，缓寻芳草得归迟。苏轼看完之后连连叫好，随即他和诗以对，这便是如今流传下来的《次荆公韵四绝》。

其一：青李扶疏禽自来，清真逸少手亲栽。深红浅紫从争发，雪白鹅黄也斗开。

其二：斫竹穿花破绿苔，小诗端为觅桤栽。细看造物初无物，春到江南花自开。

其三：骑驴渺渺入荒陂，想见先生未病时。劝我试求三亩宅，从公已觉十年迟。

其四：甲第非真有，闲花亦偶栽。聊为清净供，却对道人开。

从这之中我们可以看出苏轼和王安石在此期间其相处的融洽程度堪比知音至交，而王安石甚至劝苏轼向神宗请求在金陵赏赐给他几亩薄田和宅地以在此永久居住。苏轼倒是想答应，可这种厚着脸皮求赏赐的事他却做不出来，更何况此时的苏轼还远未到就此养老的地步。

一段时日相处下来，王安石对苏轼的学识和才情是由衷赞誉，他在苏轼离开之后曾经向身边的人不禁感叹道：“像苏轼这样的人不知道要等几百年之后才会再次出世啊！”

转眼间就到了中秋月圆之夜，这一天王安石和苏轼乘船夜游秦淮河共赏中秋圆月，这一段记忆由此在二人心中久久浮现。正如苏轼所言，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，苏轼赴任的期限就要到了，王安石尽管不舍但却只能亲自相送，而这一别竟成了双方的永别。

二人依依惜别之后，苏轼在赴任途中再又给王安石写了两封书信以叙离别之后的挂念之情，而王安石在回信中的一句劝苏轼一路舟车劳顿切要保重身体的“跋涉自爱”更是让苏轼这个性情中人当场为之而动容不已。