一、道教旗帜下的大唐
唐武德元年，西元618年，李渊建立大唐帝国。
在古代社会，不论是中外，都有这样的惯例：那就是君王一定要神化自己的出身，神化自己的血统，否则，就缺乏在位的合法性。
外国暂时不论，单说我国古代：汉朝的刘邦说自己的老母和神龙苟合，于是有了刘邦这个神龙之子，西晋的司马炎则说自己天生异象，不同于常人。
李渊当皇帝也不例外。
李渊给自己找了个十分不同凡响的老祖宗——道家的始祖：老子李耳，也就是太上老君、道德天尊。
李渊自称自己是太上老君的后人，那么李家就是神仙的后人、神族子弟，因此，李渊将太上老君尊为大唐玄元皇帝，并将其视为唐朝的始祖皇帝。
而既然道教始祖成了大唐朝廷的始祖，大唐和道教之间，当然有着不可分割的关系了。
因此，唐朝极力追捧道教，虽然没哪个皇帝宣布尊道教为国教，但是事实上，道教就是大唐的国教。
说起这个我想起一段趣事：大概是19世纪，西方探险家在今天澳大利亚达尔文地区，无意中发现了一尊唐代的道教神像，据分析可能是唐代的客商无意中漂流到澳洲大陆，并留下了这尊神像。
而这尊神像的存在意义，也在一定程度上反映了道教对唐朝社会的影响：哪怕生意人出海，也带着道教神像。
二、武则天捧佛背后的阴谋
事情到了武则天时代，发生了变化。
武则天在位时期，可谓毁誉参半。
武则天在位的主要污点，对于唐朝宗室来说，是疯狂屠杀李唐宗室，而对于平民百姓来说，则是武则天拼命大兴土木，修建各种佛教建筑，武则天宛如一个虔诚的佛教徒。
那么，武则天真的信仰佛教么？
这个我倒是不知道，不过有一点我可以肯定，那就是武则天信仰十分不坚定。
比如武则天晚年，自知时日不多的她，唯恐死后不得安宁，于是派人去嵩山投下除罪金简，祈求上天能够饶恕她这辈子的一切罪过。
这是不符合佛教信仰的，反而属于道教信仰。
从这点来说，武则天对佛教信仰并不坚定。
而武则天捧佛的目的，和诛杀李唐宗室，本身是一致的。
诛杀李唐宗室，是为了消灭李家人的身体，而捧佛的目的，是打压道教，而打压道教的目的，则是为了在精神层面上，打击李家人。
精神摧残、意志摧残，有时候要比直接杀掉这些人更可怕，伤害性可更大。
三、留给唐玄宗的政治遗产
有了女皇武则天支持的佛教僧团，也在武周时期疯狂扩张：比如，占领、兼并大片土地，比如收纳大量劳动力。
而这些情况，到了唐玄宗在位期间，不可避免的成为了社会问题：因为大片土地、大量劳动力属于佛教僧团的财产，而唐朝朝廷对于这种性质的土地和劳动力，是不能征发的。
久而久之，这对大唐的财政以及人力需求，形成了危害。
为了扭转这一切，唐玄宗开始打压佛教。
唐玄宗打压佛教，一方面是抬高道教的地位，另一方面，则是制定了许多不利于佛教的政策。
最终，在唐玄宗一朝，唐代佛教开始没落。
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