清朝康熙十二年(西元1673年),康熙皇帝颁布诏书宣布撤销清朝在云南等地设立的藩王。清朝平西王吴三桂有感康熙帝的行为涉嫌卸磨杀驴,于是起兵造反。历史上著名的“三藩之乱”由此拉开序幕。
起初“三藩之乱”可谓声势浩大:吴三桂起兵造反的同时,耿精忠、尚之信纷纷响应吴三桂的号召,与此同时,宝岛的郑经也跃跃欲试,准备参与这一反清战争。并且,吴三桂起初兵锋极盛,依托云贵根据地,横扫湖南、四川等地,饮马长江。一时间,清朝半壁江山落入叛军之手。
不过,三藩之乱的结局是:这一战乱被康熙朝廷所平定。那么问题来了:为什么吴三桂声势如此浩大,却没能一举推翻康熙朝廷?
1、吴三桂的负资产
前文说过,吴三桂是在康熙十二年起来造反的。而就在十二年前的康熙元年,吴三桂干了一件大事儿:那就是吴三桂为了取信清朝,亲手超度南明永历帝朱由榔上了西天。吴三桂谋害南明皇帝,让打算反清复明的势力,也认准了吴三桂就是个乱臣贼子。
而搞笑的是,吴三桂起来造反的时候,居然自封自己是“兴明讨虏大将军”,并表示自己造反是复辟明朝。吴三桂此时明显是老糊涂了。吴三桂的这一表态,让清朝和明朝残余势力,几乎都要笑掉大牙——毕竟,天底下任何人都有资格说反清复明,唯独吴三桂没这个资格。
因此吴三桂造反没多久,就意识到:反清复明这张空头支票,实在忽悠不了任何人。于是吴三桂索性自立为皇帝,国号大周。这便是伪周太祖吴三桂的由来。
吴三桂建立伪周,这就意味着,伪周和清朝之间,是两个朝廷的战争。但是事实上,吴三桂的朝廷,处于虚有其表的状态。
因为一个朝廷的核心优势,其实是人才资源,以及运行能力。所谓人才资源,指的是天底下有才干的人,愿意为这个朝廷出力,而运行能力,则指的是在人才资源的驱动下,朝廷能完成地方治理。而地方治理完善,朝廷才能获取源源不断的战争资源——包括粮食、壮丁。
而在古代,历朝历代的人才,其实都是士绅群体——换句话说,就是地方实力派。因此,士绅阶层的态度很重要。吴三桂的伪周朝廷并没有取得士绅群体的认可:毕竟一来,康熙朝廷已经取得了一定的威望,而伪周朝廷和士绅之间,也没建立任何的信任成本。因此虽然吴三桂成立了伪周朝廷,但是伪周朝廷却无法为吴三桂贡献太多的战争资源。
因此随着战争的推进,吴三桂逐渐处于颓败状态。
2、康熙朝廷的优势
此时清朝入关已经经顺治、康熙两朝。顺治、康熙两朝在汉地推行汉法,在一定程度上,取得了士绅群体对清朝的认同。因此,除了部分明朝的遗老遗少以外,其余的士绅大多将清朝视为新的正统朝廷。
此外,康熙皇帝也十分清楚:虽然三藩之乱声势浩大,但其实各怀鬼胎,因此康熙朝廷最优的选择就是逐个击破:那就是对三藩进行分化,同时主要进攻吴三桂。这和打群架一样:只要盯着一个人,往死里揍,被打者的同伙,往往出于自身安全考虑,也会出工不出力。 因此,三藩之乱中,除了吴三桂以外,其余的势力都处于观望状态。这为康熙朝廷,减轻了巨大的压力。
因此,在起初,吴三桂倚仗军事上的优势,确实占领了清朝的半壁江山:毕竟,单论军事,此时八旗军已经腐化,其战斗力确实远不如入关之初的水平。不过,战争的本质更多是财力、战略资源的消耗和比拼。随着军事红利的逐渐丧失,吴三桂的伪周逐步陷入颓败。
最终,在三藩之乱的第八个年头,康熙朝廷平定三藩之乱。
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