西元1234年，金朝被蒙宋联军灭亡。随着金朝的灭亡，南宋和蒙古也产生了矛盾：南宋理宗朝廷深知蒙古是虎狼之心，因此不得不防。于是理宗朝廷利用蒙古不备的机会，发动了“端平入洛”。不料，理宗朝廷原本的夺取黄河—潼关防线抵御蒙古的计划没有成功，反而成功挑起了蒙宋战争。
一般认为，两宋的军事实力并不占优势。但是即便如此，南宋还是得以消耗蒙古军队四十多年。那么，南宋是凭借什么抵挡蒙古四十多年？
1、南宋的地理优势
其实对于古典中国来说，中华帝国拥有两条防线。
第一条就是沿着燕山山脉等一系列山脉基础上修建的长城。这道防线为汉唐王朝在衰败时期，抵御北方的蛮族入侵发挥了巨大的作用。而这条防线一旦丢失，整个华北都将处于不安全的状态：典型的例子就是北宋。
北宋定都开封，而且还没有长城作为防线，这导致北宋的国防成本巨大，同时也为靖康之变埋下了伏笔。
第二条防线就是江淮防线：江淮地区河道纵横，而北方的强敌不外乎骑兵或者步兵占据优势，而这一优势在江淮地区毫无作用。毕竟，水乡泽国，水师强大才能征服这一地区。
而蒙宋战争前夕，南宋朝廷在东部和中部拥有江淮防线的优势，而西部地区则有巴山蜀水作为屏障。
南宋的屏障，保证了宋金对峙期间，没有被金朝吞并。同样，蒙古军队想要占领这一地区也很困难：对于蒙古朝廷来说，蒙古朝廷的优势不外乎就是骑兵，但是，蒙古骑兵既不能飞跃江淮流域，也不能飞跃巴山蜀水——对于江淮流域需要水师，对付巴山蜀水需要擅长山地作战的部队。
事实上，蒙古为了征服南宋，也基于南宋的地理优势，而耗费了大量的成本：甚至蒙古蒙哥汗，还在攻打钓鱼城（今重庆境内）的过程中丧生。
2、南宋的运气优势
此外，南宋朝廷的运气也可以用很好来形容。
因为蒙宋战争和以往蒙古对西夏、蒙古对金朝不一样。当时的蒙古处于多线作战的状态：比如覆灭金朝以后，蒙古窝阔台汗考虑西征。因此蒙古的主力部队并没有和南宋交战。
甚至南宋在端平入洛中遭遇的抵抗，不少还是金军改造的蒙古伪军贡献的。
窝阔台去世后，蒙古内部也发生过内乱，以及和西亚阿拉伯人的战争。这一系列事件，也让南宋赢得了喘息机会。并且，蒙古蒙哥汗去世后，蒙古的阿里不哥汗和忽必烈汗还为了争夺汗位而发生战争。
这就意味着，虽然蒙古和南宋的战争，前后历时四十多年，但时常存在停战时期。这可以说是南宋朝廷的运气。
不过，运气总有用光的时候，优势也有不复存在的时候。随着忽必烈坐稳了蒙古大汗、元朝皇帝的宝座，南宋的末日也拉开了序幕。
3、南宋的灭亡
早在蒙哥汗在位期间，蒙古为了应对南宋的优势，就做出了很多应对之道：比如蒙古朝廷考虑采取三面包围的策略，来全面打击蒙古。为此，蒙哥汗还派遣忽必烈借道康巴地区，灭亡了大理国。按照蒙古朝廷的意图，灭亡大理国以后，还应该灭亡安南（越南），而后，蒙古军以大理、安南故地为据点，其他地区的蒙古军队，对南宋控制下的广西、湖南、江浙等地同时发动进攻，让南宋遭到粉碎。不过，由于各种原因，蒙古没能征服安南，而安南也在蒙古的重创下，一度落下了残疾。
忽必烈接盘蒙古的朝政后，继续筹备灭亡南宋的事物。忽必烈重用阿拉伯的能工巧匠，打造出回回炮，用回回炮来对付襄阳的城墙。同时，忽必烈还重用南宋降将发展水师。就这样，南宋的江淮地区防务优势不复存在。
并且，忽必烈即位后，元朝朝政主体稳定。这意味着，南宋朝廷打算寄希望元朝发生内乱而继续苟延残喘，已经不现实了。
就这样，南宋亡了。
当然，南宋灭亡的前夜，南宋事实上的最高话事人、太皇太后谢道清还默默向上天祈祷，希望能出现奇迹。希望钱塘江能大水滔天，把元朝军队一夜间都淹没，这样，南宋朝廷自然可以转危为安。
但最终，奇迹没有出现。
毕竟，南宋朝廷的好运已经用光了。
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