未知的世界,总是让人充满了猜想。比如我以前在别的文章里就说过:在古代,人们相信大海的对岸是另一个世界,更相信海上存在仙山,居住着神仙。其实古人并不可笑。因为当代人类寻找外星人,本质上和古人在大海上寻找神仙是一样的。
近代以来,天文学者、生物学者认为太阳系其他星球也存在生物。不过,在20世纪中期开始,随着人类宇宙探测技术的不断精进,这个猜想也被打破:金星和冥王星,一个热的要死,一个冷的要死,不存在生物;火星和月球也都是荒凉的毫无生机。为此,人类将目光对准了太阳系之外的星球。
比如最近这几年,人类对开普勒22b就充满了期盼。
1、遥远的星球
开普勒22b是美国天文研究机构在2009年首次通过专业器械观测到的星球,并在2011年底宣布发现这颗星球。这颗星球距离地球大约638光年。即便是人类能够掌握和光速一样快的航天工具,想要抵达开普勒22b,也需要638年。
也就是说,假设有人能从明朝洪武十七年(西元1384年)掌握和光速一样快的星际交通工具,并从地球出发,那么,在今年才能抵达开普勒22b这个遥远的星球。
其实古人能观测到的太阳系之外的天体(比如心宿二、氐宿三),都是恒星。而系外行星的发现,大多都得依靠现代专业的天文工具。所以,直到2009年,人类才知道开普勒22b的存在。
虽然开普勒22b距离地球太过遥远,但是,人类却对这个星球十分感兴趣。
2、充满争议的星球
人类对开普勒22b感兴趣,很大程度是因为:按照现行的天文学知识和技术来分析,开普勒22b很可能是一个和地球情况类似的星球。因为这个星球也位于宜居带内。不过,开普勒22b的体积要比地球大一些——它的半径是地球的2.5倍。除此之外,开普勒22b公转一圈的周期是290天,这一点和地球虽然有差异,但大体类似。
科学家认为,开普勒22b的温度大致也和地球相似。所以,从环境角度来说,这是一个非常适合地球人移民前往的星球:对于地球人来说,不论是气候环境还是时间周期,都不会感到不适应。
不过,也有科学家持反对意见。比如有科学家认为:人类对开普勒22b的了解大多基于推测。甚至不排除这个遥远的星球可能是一个气态星球甚至液态星球。如果开普勒22b是一个类似木星或者海王星那样的星球,那么,人类连登陆都做不到,更别说什么移民、安家落户了。
当然,也有人认为:如果开普勒22b的主体部分是海洋的话,那么,甚至开普勒22b会存在海洋生命。就像几亿年前的地球一样。
3、意义
当然,天文研究中出现乌龙现象的情况比比皆是。比如几个世纪前的火星运河,上世纪将冥王星视为第九大行星。所以,当代的我们不能排除:对开普勒22b的情况,或许存在误判情况。不过,相信再过一些年头,随着人类的天文观测技术、光学技术不断进步,人类迟早会弄清楚开普勒22b的庐山真面目。
对于人类来说,人类享受到了工业文明带来的福利。但是,工业文明的发展是以消耗地球资源为代价的。因此,寻找适合人类将来迁移的家园,是任重道远的事情。故而,虽然在当下,对人类来说,研究像开普勒22b这样的星球似乎意义不大。但如果人类能掌握虫洞穿越技术,那么,对其他星球的研究,意义可就十分巨大了。
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