唐哀帝在位后期,汴州军阀集团头目朱温胁迫唐哀帝禅位,而后建立后梁王朝。中国历史进入五代十国时期。
在五代十国中,结束后梁王朝的是河东军阀集团。而河东军阀集团的掌门人李克用,靠“十三太保”起家,但他的后人最终也遭到反噬。
1、晚唐乱世
一切还要从晚唐说起。如果说中唐的特征是藩镇割据,那么晚唐的局面就是藩镇割据基础上,还公然藐视天子。在晚唐乱世中,藩镇想要站住脚,必须有一支强大的军队。而想要建立强大的军队,将领就很重要。
晚唐局势中,河东军阀集团算是举足轻重的一支力量,而这支力量的主干,就是掌门李克用,以及他麾下的十三太保。
话说李克用喜欢收一群义子帮自己打天下,李克用有十三个义子,所以将其统编为十三太保。其实有说法认为:李克用和十三太保的感情并不深厚。只不过,李克用需要十三太保打天下,于是收十三太保为义子,表示亲近,而十三太保们则可以通过义子的身份,来提高自己在集团内部的地位。
当然,十三太保之间的关系也很微妙:比如李克用麾下战斗力最强的李存孝,就因为才华国人,而遭到其他太保的嫉妒和陷害,最终,也在嫉妒和陷害下而丧命。李存孝为河东军阀集团立下汗马功劳,但最终还是被李克用五马分尸,不得不让人慨叹。
2、后唐风云
朱温称帝的当年,李克用去世。此时的大唐早已不复存在,但是李克用的儿子李存勖,还是以大唐臣民的身份,继承了李克用的职务,而后继续和后梁王朝交战。不过,朱温在世的时候,李存勖长期处于被压制的状态,好在李嗣源等将领积极为河东军阀就集团周旋,才保证河东军阀集团没在后梁时期,被后梁朝廷推平,或者被周围的藩镇消灭。
李嗣源,对河东军阀集团居功至伟。晚唐时期,朱温曾计划谋害李克用,还是李嗣源舍生忘死,将李克用从朱温的包围圈中救了出来。李克用去世后,李嗣源继续辅佐李存勖。可以说,如果没有李嗣源,河东军阀集团未必熬得过朱温去世。
朱温去世后,后梁朝廷发生了一系列变故。最终,后梁末帝登基。李存勖也利用后梁末帝掌权无能,以及后梁局势混乱的机会,攻打后梁,最终经过一番周折,后梁王朝被推翻,在后梁王朝被推翻之前,李存勖宣布称帝,其国号为唐,名义上是复辟唐朝,故而,在中国历史上,这个唐朝,被叫做后唐。
3、李嗣源称帝
河东军阀集团能在晚唐乱世中立足,还能干翻后梁,很大程度是十三太保卖命的缘故,尤其是李嗣源功劳很大。但随着李存勖做了皇帝,李嗣源以往的功劳,让李存勖不放心起来。而且,李嗣源作为十三太保之一,虽然是李克用的义子,但是按照胡人(按:李克用属于沙陀人)习俗,义子也可以用继承权。所以,李嗣源在军中的威望,也让李存勖猜忌。所以,李存勖当了皇帝以后,对李嗣源十分猜忌。
面对李存勖的猜忌,李嗣源只能采取隐忍态度。
直到后唐同光四年(西元926年),事情发生了变化:这一年,魏博地区的军阀发动叛乱。而李存勖无力压制叛军,迫于无奈之下,李存勖只好让李嗣源挂帅讨伐叛军。就在李嗣源兵临城下的节骨眼上,叛军头目派人发话:我们不想造朝廷的反,但是我们不服李存勖当老大。如果李嗣源给我们当皇帝,咱们立刻投降。
叛军的态度让李嗣源很为难:此时的李嗣源只要愿意,自己带来的军队,加上新归附的叛军,足以支持自己干翻叛军。但是,考虑到李克用对自己的养育,自己也怕担上一个坏名声。
当然,按照《旧五代史》的描述,早在这之前,李嗣源带去的军队就出现了兵变:军士们表示,他们早就事先和叛军越好,要一起拥戴李嗣源当皇帝。所以,李嗣源必须得称帝,否则,将士们不答应。不过这段记载疑点很大,个人怀疑:没准这是李嗣源为了否认自己想篡位,而推卸责任的话术。
于是李嗣源以迫于无奈的名义,以后唐藩王的身份,讨伐李存勖身边的奸臣,并借此推翻了李存勖,成为了后唐王朝的新皇帝。
对于李存勖来说,李嗣源的篡位,其实就是李克用留给自己的负资产。不过,归根结底,还是李存勖能力有限的缘故。
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