主席的《卜算子咏梅》一词的写作过程，颇耐人寻味。
1961年11日6日早6点，主席令人传字条给秘书田家英：“田家英同志：请找宋人林逋（和靖）的诗文集给我为盼，如能在本日下午找到，则更好。”
田家英知道，林逋是北宋著名隐逸诗人，擅咏梅，喜养鹤，人称梅妻鹤子。他身边正有《林和靖先生诗集》，急忙给主席送过去。
上午八点半，主席又传来一张字条，上写：“田家英同志：有一首七言律诗，其中两句是：雪满山中高士卧，月明林下美人来，是咏梅的，请找出全诗八句给我，能于今日下午交来则最好。何时何人写的，记不起来，似是林逋的，但查林集没有，请你再查一下。”
田家英正在思索诗句出处，主席又追加一张字条：“家英同志：又记起来，是否清人高士奇的。前四句是：琼枝只合在瑶台，谁向江南到处栽。雪里山中高士卧，月明林下美人来。下四句忘了。请问一下文史馆老先生，便知。”
田家英经多方打听，终于查找到了全诗及作者，原来是明初诗人高启作的梅花九首中的第一首，急忙给主席送过去。全诗如下：
“琼枝只合在瑶台，谁向江南处处栽。
雪满山中高士卧，月明林下美人来。
寒依疏影萧萧竹，春掩残香漠漠苔。
自去何郎无好咏，东风愁寂几回开。”
高启的这首梅花诗高标脱俗，飘逸绝伦，主席叹赏不已，称赞高启是明代最伟大的诗人。
田家英心中纳闷，主席为什么急切查寻高启这首梅花诗，并且不惜改变夜间工作白天睡觉的习惯呢？
原来主席在酝酿构思一首词，主席可不是有了闲情逸致才填词。当时我国正处于三年困难时期，国际反华势力猖獗，党内一些人怀疑动摇，急需统一思想，解决问题，振作士气，主席是借填词来增强党内战胜困难的信心。不久，这首著名的 《卜算子咏梅》问世了。
“读陆游咏梅词，反其意而用之。
风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。
“俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。”
1961年12月27日，中央召开工作会议筹备七千人大会，主席把这首词作为文件批给在北京参加会议的代表们看，并将陆游的《卜算子咏梅》附后，又加注说明：“作者北伐主张失败，皇帝不信任他，卖国分子打击他，自己陷于孤立，感到苍凉寂寞，因作此词。”
“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。
无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”
两相比较，陆游的词固然是好，但格调悲凉无奈，甚至消极，其笔下的梅花纵然保持清香如故，毕竟已经零落成泥。反观主席这首词，塑造了梅花的崭新形象，既有凌寒冒雪的铮铮铁骨，又有甘于奉献，无私无欲的高尚情操。
主席的用意正如郭沫若在《待到山花烂漫时》一文中所说：“我们的处境好像很困难，很孤立，不从本质上来看问题的人便容易动摇。主席写出了这首词来鼓励大家，首先是在党内传阅的，意思就是希望党员同志们要擎得着，首先成为毫不动摇、毫不害怕寒冷的梅花，为中华人民做出好榜样。”
联系到主席此前查询高启的梅花诗，可想而知，值此非常时期，老人家重读陆游的卜算子咏梅，为陆游至死无悔的精神所感动，也想以梅花明志，但又觉得陆游的词过于悲凉消极，忽然想到了高启的诗，想从高启诗中寻找灵感，提升境界。于是，才有了三请田家英，三问梅花诗的词坛佳话。