我们的科学家在进行探索太空时,通常使用天文数字来表示比较大的数字,或者那些难以确切表达的数字。不过有时数字实在是太大,就会使用类比方法来说明天文数字。比如天文学中用来测量距离的单位“一个天文单位”,指的就是地球到太阳之间的平均距离,约等于1.496亿千米。
可能大家对于这个距离没有特别直观的感受,如果拿地球赤道的周长比较,就可以清楚地感受到两者的差距。地球赤道的周长为40076千米,地球到太阳之间的平均距离是它的3700多倍,如果一架太空飞机不眠不休的飞行,也需要20年的时间才能走完。
有的读者会说,对于人类来说地球很大,但是这么一对比感觉地球实在是太小了。笔者告诉大家,如果只是将地球的周长和地球到太阳之间的平均距离相比较,就会开始意识到地球很小了,那么当地球和其他的星球比较之后,可能会让你对宇宙的大小有颠覆性的认识。
比地球小的月球、金星、火星、土星这些弟弟们笔者不多做介绍,主要来看一下比地球大的那些星球。首先和太阳系中的星球相比较大小,海王星是地球的58倍,天王星是地球的65倍,这么看地球也没有差到哪里去,不算太小。接着和更大的星球相比较,比如土星是地球的830倍,木星是地球的1300倍,数千倍的大小差距,已经可以感受到地球的渺小了。
不过当太阳系的中心也是唯一的恒星太阳登场后,地球可就是小的都看不见了,因为太阳的大小大概是地球的130万倍。是不是突然觉得太阳很大?别急,其实在宇宙中比地球大130万倍也不算什么,因为天狼星和太阳相比较,哪怕用天文数字也无法计算出比太阳大多少,总而言之就是大到离谱。当你觉得这就很大了的时候,北河三又会不服气了,它有多大呢?不知道,在科学家制作的和地球比较照片上,地球大概就只有一个像素那么大。
你以为这就完了?笔者告诉你并没有,当大角星出来之后绝对碾压以上所说的所有星球,因为在和地球的比较照片上,地球连一个像素也占不上了,而那个比地球大1300倍的木星,就只有两个像素大小。
大角星应该就是最大的星球了吧?很遗憾依然不是,因为在其之上还有猎户座一等星、心大星,这两颗星球可以将碾压群星的大角星,不过这俩货也只能够欺负欺负这些小星星,因为宇宙太过广阔,存在无数的可能性。
为什么说只有更大没有最大呢?因为在2012年之前大犬座VY星,一直都被人类认为是最大的星球,体积大概是太阳的80亿倍,地球和它比较都无法使用具体数字表达。现在科学家又发现了更大的盾牌座UY,体积大概是太阳的210亿倍。
这是人类目前可探测到的最大星球,在其之上可能有更多意想不到的大体积星球。因为目前可探测到的最大星球,它距离地球才只有6000光年,有的人可能觉得这个距离已经非常遥远了,但是这个范围其实连银河系的1/10都还没到。
这么比较看来,地球在宇宙中可能连一粒尘埃都算不上。但就是这个在宇宙中连一粒尘埃都算不上的地球,却孕育了无数智慧的生命,尤其是孕育了人类这种高智慧的生物,这是很多大星球都比不上的。
不过人类也不用因此感到自豪和幸运,因为宇宙中可能还有更多智慧生物。而且根据相关科学家的计算和统计,曾经将宇宙文明划分成为了7个等级,目前我们人类的科技文明发展连一级也算不上,只能够达到0.7级左右。这样的科技水平在宇宙中,即便不是垫底的存在,排名也是相当落后的。
有的朋友在看到这里之后,可能会有些担心,因为本来觉得我们人类在地球上作为霸主级别智慧生命,已经是非常厉害,但是没想到孕育我们的地球,在宇宙居然如此渺小,甚至是人类还要担心来自太空中的威胁。
其实这种担心是完全没有必要的,因为目前在科学家的探测范围之内,并没有确切的证实哪颗星球上有生命,而且探测到了有生命迹象,那也不一定是智慧生命,即便是智慧生命,也不一定比我们人类文明程度高。而从我们的物理体系来看,想要长距离的星际旅行几乎是不可能的。
我们人类现在的发展速度极快,相信在几千年的时间里,就可以进入星际时代探索无穷的宇宙!
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