宋代梅尧臣在诗的方面造诣很深，颇负盛名。但是，几十年来，却连一点官职都没有得到。
直到晚年，多年来一直官运不佳的梅尧臣才得以被召，参加编写《唐书》。
领了重命以后，梅尧臣回到家里，将此事告诉了其妻子刁氏。他自我解嘲地说：
“我现在，让参与编这部书，我感到自己就像猴子被装进布袋里差不多。”
其妻深知梅尧臣的为人，对他说：
“的确如此。在仕途上，你这样的人要想当官，就像鲇鱼爬上竹竿那么难。”
梅尧臣为编《唐书》倾注了心血。
《唐书》终于大功告成了。正待启奏皇上，获得皇上嘉奖的时候，梅尧臣却身患重病去世了。
人们对梅尧臣，无不叹惜。
后来，“鱼上竹竿”这一典故，用来比喻人在仕途上难以升迁。(垚焱)
宋·欧阳修《归田录》卷二
