司马相如是西汉时期著名的辞赋家，蜀郡成都(今属四川)人。他从小就勤奋读书，而且喜欢舞剑。父母对他极为宠爱，给他起了个小名叫“狗儿”。
“狗儿”长大后，不仅人长得相貌堂堂、风度翩翩，而且学识渊博，琴棋书画无一不精。他对战国时期的蔺相如十分钦佩，就给自己起了个名字叫司马相如。
那时候，蜀郡的太守文翁大建官塾，招收民间的子弟。他与司马相如交情不错，知道他的才学，就邀请他去做官塾的教书先生，司马相如一口答应了。
司马相如来到官塾教课，由于他学识渊博，多才多艺，因此很受学生们的欢迎。
但过了不久，文翁病故。新上任的太守对教育丝毫没有兴趣，官塾也呈逐渐衰败之势。司马相如见此情形，也不想再教书，便离开了官塾。
一天，司马相如遇到了他的好朋友、临邛县令王吉。王吉问他：
“相如兄现在想往哪儿去呀？”
相如回答说：
“我准备离开成都，到京城长安博取功名。”
“如果你做官的运气不好的话，尽管到我这儿来，我不会让你吃亏的。”王吉对司马相如说。
于是，司马相如告别了王吉，踏上前往长安求取功名的征途。走到成都北面的升仙桥，司马相如感到十分困乏，就停下来休息。他在桥柱上题字：“不乘高车驷马，不过此桥。”以此来表示自己志在必得的决心。
司马相如到了长安后，最初并没有得到重用。后来，他所写的 《子虚赋》和《上林赋》得到了汉武帝的欣赏，被封为郎宫。不久，他作为使者，出使西南，果然是高车驷马，经过升仙桥，实现了他当初在桥柱上题字时的愿望。
后来，“相如题柱”这一典故，用来比喻读书人立志求取功名富贵。(张磊)
《太平御览》
