南朝时有个叫刘伯龙的人，少时家中贫困，但家庭管教很严，他饱读诗书，品行端正。
长大成人后，刘伯龙因通儒家经典而入仕，而且官越做越大，从郡太守到尚书左丞，官阶不可谓不高。但与当时一般官僚形成鲜明对照的是，刘伯龙的家财并不因官高而增多，反而越来越少，这在古代社会是十分罕见的。
对这种状况，刘伯龙也并非无动于衷，他常在家感慨。一次，他召集手下人商量发财致富的办法，忽然一鬼在旁抚掌大笑，刘伯龙更加感慨，说：“贫穷由命中注定，怎么又遭鬼的讥笑呢？”于是再也不提殖财之事。
后来，“鬼笑伯龙”这一典故，用来指人穷困，生计窘迫。(曹俊)
《南史·刘损传》
