汉代“独尊儒术”以后，儒家的道德标准成为最高准则。东汉尤其重“孝”，因为臣忠与子孝是统一的，从孝道得出为臣之道。所以在东汉时代，“孝”成了显身扬名、沽名钓誉的重要途径，为了达到世俗的目的，“孝”甚至被弄到不近情理的地步。
彭城人姜肱，是世家名族，为了维护家族的地位与名声，他很重孝道。其母早死，继母十分严厉，但他与两个弟弟对继母仍尽孝道，尤其是兄弟之间友爱备至，三人共盖一床被子，起卧同时。以致三人长大成人、娶有妻室时，仍保留着共寝一被的习惯，不愿分开。后来考虑到“不孝有三，无后为大”，每人都要生子接代，那也是很重要的孝道，于是三人才不得不分开就寝。
后来，“姜肱共被”这一典故，用来形容兄弟友爱和睦。(张晓淮)
《后汉书·姜肱传》
