秦末，陈涉起义失败后，项羽、刘邦为争夺皇位进行了长达四年的楚汉战争。
项羽的势力原本比刘邦强大得多。项羽围攻刘邦占领的荥阳（今属河南），刘邦很是担心，与儒生郦食其商议削弱项羽的办法。郦食其对刘邦说：
“现在项羽矛头只对准你一人，所以你的压力很大。你可以分分封六国国君的后人为王，这样六国国君的后人都很感激你，必然拥护你，共同对付项羽，你就可以安心称王了。”
刘邦听了之后，说：“很好。你立即去携刻封王的印章，然后送到各王手中。”
郦食其还未出发，张良从外地回来，刘邦正准备吃饭，见张良招呼说：“子房(张良字)，有人为我出了个削弱项羽的好主意。”然后将郦食其的话一五一十地告诉张良，问道：“你以为怎样呢？”
张良问道：“谁为你出的这个主意？如果这样做一切都完了。”
刘邦很诧异，反问道：“为什么？”
张良说：“把你的筷子拿来作为筹码，我讲给你听。现在天下的人远离家乡，抛妻弃子，跟着你出生入死，就是希望将来能封个一官半职，惠及后代。你如果封韩、魏、燕、赵、齐、楚国君的后代，原来各国的谋士武将将各效其主，一方面你的手下没有人了，另一方面又重新冒出许多新的对手，你将如何应付？你还能成大业吗？”张良一口气说出那样做的八种严重后果，说一条放下一根筷子。
刘邦听了张良的分析，胆战心惊，越听越觉得问题的严重，以至停下吃饭。听完之后，刘邦吐出口中饭，大骂郦食其说：“这个可恨的儒生，差点毁了我的大事。”赶忙派人通知郦食其，让他销毁已刻好的印。
后来，“借箸前筹”这一典故，用来形容出谋划策。(曹俊)
《史记·留侯世家》
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