越王勾践卧薪尝胆,经过十年的励精图治和积极备战,伐吴报仇的条件具备了。
但勾践认为物质条件具备了,军队的士气还不太高昂,还缺乏拼死力战的精神与决心。在进军吴国的途中,勾践在战车之上看见前面有一只青蛙,鼓腹昂首怒视,一副决战的架势。勾践抚着车前的横木(轼)低头表示敬意。
左右的人觉得很奇怪,不解地问:“大王为什么要向青蛙敬礼呢?”
勾践回答说:“我期望你们士气高昂已经很久了,可现在还不能令我满意。青蛙只不过是一种低级、力量微弱的动物,它见到敌人尚能鼓腹而怒,所以我要向他致敬。”
将士们听了勾践的一番话,说:“大王尚且向鼓腹而怒的青蛙敬礼,更何况对无畏杀敌的人呢?”
于是,将士们在伐吴战役中莫不士气高涨,拼死效力。结果勾践果然灭掉吴国,迫使吴王夫差自杀,终于实现报仇的宿愿。
后来,“越王轼蛙”这一典故,用来指激励士气。(胡天宝)
《吴越春秋·勾践伐吴外传》
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