唐朝时，有个秀才名叫裴航。一天，他带了老朋友崔相国赠送的二十万钱，回到襄阳家中去。同船有个樊夫人，举止娴雅，气质不凡，仿佛是天上的仙女下凡，而不是人世间人。樊夫人和裴航很合得来，两人一起吟诗作对，以消遣旅途的寂寞。临到襄阳，樊夫人作了一首诗送给裴航：“一饮琼浆百感生，玄霜捣尽见云英。蓝桥便是神仙窟，何必崎岖上玉清。”
裴航虽然是个秀才，却也看不懂诗中的含意。到了襄阳，樊夫人上了岸，飘然而去。裴航也上岸回家。后来，他曾在襄阳城内找了很久，但再也没看到过樊夫人。
第二年便是大比之年，裴航带了仆人，上京应考。他走到蓝桥驿附近，口渴难熬，就到路旁的一个老婆婆家讨水喝。老婆婆正在门口织麻，便朝门内喊道：“云英，端一杯水来，有个郎君要喝水。”
裴航见这里名叫蓝桥驿，而且确实有女子名叫云英，不由想起樊夫人的诗句中也有“蓝桥”和“云英”的字样，心中十分惊讶。
一会儿，一个貌若天仙的年轻女郎给裴航端来了一碗水，裴航接过饮了，但觉味道甘美，好似琼浆玉液一样，不由十分感激。他问年轻女郎说：“你叫云英，是吗？”
“是的。”年轻女郎回答。
裴航对云英一见钟情，便向老婆婆说：“我想娶云英为妻，不知您是否同意？”
老婆婆说：“姻缘前定，我当然同意。但有一个条件，我因年老多病，前些天有神仙赐我仙药，要用玉杵臼舂捣一百天，方能吞服，服后便可长生。但我却没玉杵臼，所以你必须替我去找一个玉杵臼来，我才能把孙女云英嫁给你。”
裴航答应在一百天之内把玉杵臼找来。于是，他告辞了老婆婆和云英，来到京城，把赶考的事丢在脑后，一心一意地找起玉杵臼来。
但是，京城的玉器铺中都没有玉杵臼，他打听到虢州卞氏药铺里有，又马不停蹄地赶到虢州，找到了卞氏药铺，终于买到了玉杵臼。
裴航拿着玉杵臼赶到蓝桥驿，时间刚好是一百天，老婆婆十分高兴，云英也十分高兴。老婆婆把神仙赐给她的仙药拿出来，对裴航说：
“你和云英一起给我捣一百天药，就可以成亲了。”
裴航答应了，便天天和云英一起捣药，笑嘻嘻地看着云英。他们捣了一百天后，老婆婆服了药，把裴航和云英一起带到山中神仙住的地方，让他们成了亲。
裴航在山中看到了许多神仙，其中也有樊夫人，又想起樊夫人的诗，才懂得了诗的含义。“琼浆一饮”是指云英给他喝一杯水，为老婆婆捣好了药才可和云英成亲，老婆婆和云英住在蓝桥驿，因为“蓝桥便是神仙窟”，要求仙得道只要在“蓝桥”就可以了，没必要到“玉清”(天上神仙居住的地方)去。
裴航住在山中，后来也终于得道成仙。
后来，“蓝桥遇仙”这一典故，用来形容相爱的男女在蓝桥相会；而用“蓝桥”来指意中人住的地方或男女相会之处，因此有“魂断蓝桥”之说。(上官君)
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